Carlos Sainz jr. se ohlíží za letošní sezónou F1, kdy se Red Bull rozhodl povýšit jeho týmového kolegu Maxe Verstappena a povolat jej z Toro Rosso do svého "áčkového" týmu.
Vedení Red Bull se rozhodlo po Velké ceně Ruska kvůli rozdílům ve výkonnosti prohodit své piloty - zpět do Toro Rosso putoval místo mladého Holanďana Daniil Kvjat, jenž se pak zlepšil a své místo si tam pro příští sezónu zachránil.
Sainz byl pochopitelně zklamaný z toho, že si mateřský tým k sobě vytáhl Verstappena a ne jeho. To jej motivovalo k dobrým výsledkům - hned v dalším závodě ve Španělsku, kde Max zvítězil, dojel šestý, poté bodoval i v Monaku a v Montrealu. V Baku nedokončil, ale v dalších třech podnicích dojel třikrát na osmém místě. Šestý pak skončil před koncem sezóny v USA i v Brazílii.
"Snažil jsem se ukázat velkou sílu, šlo však samozřejmě o náročný okamžik, protože nikdo nemá rád, když je přehlížen. Lidé hovoří o tom, jak to bylo těžké pro Kvjata, ale zároveň si myslí, že to pro mě bylo snadné," hovoří Sainz o velkém zklamání které před svým domácím závodem prožíval.
"Neberou v potaz to, že to bylo těžké i pro mě, že jsem musel reagovat a najednou jsem musel Red Bull zaujmout. Řekl jsem si: 'Dokážu, že jste se mýlili,' a hned poté jsem odjel ty tři nejlepší závody v F1. V Baku dorazila smlouva a já jsem ji hned podepsal," vzpomíná španělský pilot.
"Šlo o velký obrat a dobrou reakci na velmi těžkou situaci. Pro mě by to najednou bylo celkem náročné, kdybych proti Kvjatovi neodvedl tak dobrou práci. Svou kariéru v F1 jsem mohl dostat do obtížné situace, takže jsem byl pod velkým tlakem a předvedl tu svou nejlepší úroveň," pokračuje Sainz, jenž skončil v šampionátu dvanáctý poté, co svého nového ruského kolegu během společného působení u Toro Rosso na body deklasoval 42:4!
"Vzpomínám si, že když se to přihodilo, tak jsem byl na cestě do Barcelony ke svému domácímu závodu. Byl tam tlak ze strany mého týmového kolegy a pro mě to byla téměř povinnost být před ním. Byl jsem pod velkým tlakem, ale najednou se pak vše v sezóně vyvíjelo perfektně, takže se jednalo o dobrý okamžik a něco, na co jsem velmi hrdý," dodává Sainz.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.