Nový šéf McLarenu Jost Capito je odhodlaný udržet Fernanda Alonsa i po sezóně 2017, v níž mu vyprší smlouva.
Španělský jezdec se nechal slyšet, že současné monoposty F1 jej už moc nebaví. Chce si ale počkat na jejich zrychlení po rozsáhlých technických změnách v příštím roce, a pak rozhodnout o své další budoucnosti.
"Pokud budou auto a motor dobré a on si bude nová pravidla užívat, pak nevidím důvod, proč by neměl zůstat. Fernando je pro náš tým velmi hodnotný a měli bychom udělat všechno pro to, abychom ho udrželi," uvádí nový šéf McLarenu, který přišel z Volkswagenu.
Přátelství s Carlosem Sainzem starším v rallye mu pomohlo vytvořit si přátelství s Alonsem: "Carlos má dobrý vztah s Fernandem a já mám dobrý vztah s Carlosem - to hodně přispělo k velmi rychlému a velmi dobrému vztahu s Fernandem."
V rozhovoru pro BBC uvádí, že odchod Dennise, jenž ho dostal do McLarenu, nikterak neoslabilo jeho touhu pracovat pro stáj z Wokingu: "Ron tady zaměstnal všechny, protože byl ve vedení. Ale já jsem se k McLarenu připojil, toť vše."
Příští rok podle něj dojde k velkému pokroku ve výkonnosti: "Očekávám zlepšení na voze McLarenu a velký pokrok Hondy v oblasti motoru. Určitou chvíli to vždy trvá, než se zformuje tým s takovým novým partnerem. McLaren s Hondou již dříve byli partnery, to už je ale dávno.
Všichni noví lidé jsou do toho zapojeni a Hondě nějakou dobu trvá, než pochopí, jak funguje McLaren, a McLarenu, jak funguje Honda. Myslím, že jsme to nyní dosáhli. Jde o velmi dobré partnerství a kluci u Hondy lépe rozumí tomu, co je třeba dostat z šasi, a my také lépe rozumíme tomu, co je zapotřebí ze strany motoru. Neočekávám jen zlepšení obou těchto věcí, ale rovněž zlepšení celkového partnerství," pokračuje Capito.
Ve struktuře týmu už nějaké změny prosadil závodní ředitel Eric Boullier, Němec ale chce provést několik dalších. Nicméně věří, že ty správné lidi pro návrat k vítězstvím už mají.
"Musíme udělat spoustu změn - ale u změn si musíte vždy dát pozor na to, jak a kdy je provádíte. Jsem hodně čitelný. Mám jasné přání, pokud jde o to, co by se mělo udělat. Vedl jsem rozhovory s mnoha zaměstnanci od uklízeček po závodního ředitele a myslím si, že vím, co je třeba udělat. Zejména je zapotřebí kulturní změna - musíme se proměnit více v závodní tým," upozorňuje Capito.
Nezmínil ale, nakolik hodlá měnit strukturu, kterou zavedl Eric Boullier. Šéfem aerodynamiky je Peter Prodromou, kterého přetáhli z Red Bullu, na vývoj a inženýry dohlíží Matt Morris, jenž kdysi přišel ze Sauberu, roli technického ředitele zastává Tim Goss, přičemž se všichni zodpovídají Boullierovi a provoznímu řediteli Jonathanovi Nealovi - nikoliv jednomu technickému lídrovi, jako je tomu u Mercedesu, Red Bullu či Ferrari.
Zůstane tato struktura zachována? "Na to je ještě brzy. Nepůjde o hierarchický personál. Z principu hierarchie se musíme stát štíhlejší a ne složitější. Možná nepůjde o obvyklou organizaci, bude však velmi jasná všem, kteří do ní budou zapojeni.
Musíme mít ty správné lidi na správných pozicích, ale všichni si musí uvědomovat vlastní zodpovědnosti a závazky. Inženýrský tým, který máme, je fantastický - o tom jsem zcela přesvědčen," dodává výkonný ředitel McLarenu.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.