Daniel Ricciardo z Red Bullu očekává v Austinu tuhý souboj s Ferrari, které podle něj bude velmi silné.
Oba vozy Ferrari se kvalifikovaly do druhé řady před Red Bully už minule v Japonsku, jenže Sebastian Vettel a Kimi Räikkönen byli kvůli penalizacím odsunuti dozadu - Němec za náraz do Nica Rosberga v Malajsii a Fin kvůli výměně převodovky, která musí vydržet 6 závodů po sobě.
"Myslím, že Ferrari bylo posledně extrémně rychlé. V Japonsku odvedli velmi dobrou práci, zřejmě byli rychlejší, než jsme čekali. Ale tak už to chodí: na některých místech, kde jsme to nečekali, jsme byli rychlejší my, ale jinde jako v Japonsku jsme si zase mysleli, že budeme rychlejší než oni, a nebylo tomu tak," komentuje Ricciardo.
"Je to pro všechny stále trochu matoucí vědět, kdo má lepší balík a která trať bude komu vyhovovat. Možná jim ten víkend vyšel a dali všechno dohromady. Seb ale neskončil na pódiu. Neviděl jsem celý závod, ale vypadalo to, že auto na to měl. Myslím, že zřejmě nedosáhli to, na co měli. Nicméně očekávám, že tady budou hodně rychlí," pokračuje jezdec Red Bullu.
Rychlé zatáčky v první sektoru podle něj budou Ferrari vyhovovat: "Myslím, že to bude těsné. Teď jen odhaduji. Rychlé věci v 1. sektoru jsou zřejmě podobné tomu, co jsme měli v 1. sektoru v Suzuce - a oni tam byli hodně silní. Podle mě budeme muset odvést prvotřídní práci, jestli před nimi budeme chtít skončit s oběma vozy - všechno musíme zvládnout na výbornou."
Proč v Suzuce ztrácel na Verstappena - s humorem i vážněPak se s úsměvem vrátil k tomu, proč v Japonsku na svého týmového kolegu Maxe Verstappena tolik ztrácel: "Měl jsem příliš mnoho žeber, trochu moc jsem vzadu vážil a auto pak sedělo moc nízko. Tým řekl: 'Musíte si hledět svou dietu, pane,' a já jsem řekl, že když mám jezdit rychle, tak budu jezdit rychle bez ohledu na to. Nakonec se mi to vrátilo, ale hej, chybami se člověk učí, jak se říká."
"Mám-li být upřímný, tak jsem měl odlišné nastavení - myslím u zadních pružin. Proto jsem musel jezdit s odlišnou světlou výškou, což mělo vliv," vysvětluje už vážněji Ricciardo.
Renault navíc při analýze jeho pohonné jednotky přišel na to, že standardizovaný průtokoměr nebyl přesný. "Na něco jsme pak přišli u průtokoměru. Stále jsou trochu nekonzistentní, jak můžete vidět mezi auty. Někdy je toho v nich více než v jezdcích. Jde o štěstí při výběru," dodává Australan.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.