Toro Rosso odjede zbývající závody sezóny 2016 po jistém váhání s novějším aerodynamickým balíkem poté, co v jeho návrhu nepřišlo na žádnou chybu.
Stáj z Faenzy nasadila vylepšený aerodynamický balík ve Velké ceně Německa před letní přestávkou, jenže její konkurenceschopnost se nezvýšila. Trápila se ale s pochopením toho, proč nefunguje dle představ, a v Singapuru měla na obou vozech pro srovnání staré a nové díly.
Tým se tam rozhodl, že v Japonsku bude pokračovat s novější verzí, protože přeci jen představuje pokrok. Příčinou propadu podle analýzy Toro Rosso nebyla chyba v návrhu vylepšené aerodynamiky, ale pokrok soupeřů, což je mátlo.
"Rozhodli jsme se pokračovat s novější verzí. Neviděli jsme velké rozdíly, šlo o desetinu víc nebo méně. Na tom opravdu nesejde. Žel pro nás nejde o chybu v aerodynamickém balíku. Dělá to, co má dělat, jen ostatní se zlepšili více a my nejsme tam, kde bychom chtěli být. Ostatní dosáhli velkého rozvoje se svými vylepšeními motorů a balíků," konstatuje Carlos Sainz.
Jeho týmu se podařilo od červencové Velké ceny Maďarska v posledních šesti závodech získat jen dva body (v Singapuru zásluhou Daniila Kvjata), proto se propadl za McLaren. Za svůj největší problém považuje rok starou pohonnou jednotku Ferrari, kterou její výrobce letos už vůbec nevyvíjí.
"Nemáme pohonnou jednotku, se kterou bychom mohli naplno využívat nový balík. Když nasadíte na auto více přítlaku, zvýšíte také odpor. Jenže když nemáte výkon, abyste ho kompenzovali, pak ho nemůžete naplno využívat," popisuje Sainz problém, s nímž se ale trápí i McLaren kvůli deficitu Hondy.
"Na počátku sezóny jsme při vyšších rychlostech byli očividně rychlejší než ostatní, ale nyní to stáhli. Víme tedy, že když ubereme kvůli odporu přítlak, tak při vyšších rychlostech už nejsme výjimečně rychlí," vysvětluje španělský jezdec Toro Rosso.
"Všechny ty drobné detaily, o nichž hovoříme, nás učinily zranitelnější vůči týmům jako je Renault, Haas - týmům, o kterých jsme na začátku sezóny ani nepřemýšleli. Moc se toho najít nedá, protože už tak jsme jedním z nejlepších aut, pokud jde o přítlak a efektivitu.
Je to těžké nalézt v našem balíku jednu nebo dvě desetiny. Pokud tedy ostatní přijdou díky motoru na čtyři desetiny, pak na tom opravdu nezáleží," dodává Sainz.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.