Toro Rosso odjede zbývající závody sezóny 2016 po jistém váhání s novějším aerodynamickým balíkem poté, co v jeho návrhu nepřišlo na žádnou chybu.
Stáj z Faenzy nasadila vylepšený aerodynamický balík ve Velké ceně Německa před letní přestávkou, jenže její konkurenceschopnost se nezvýšila. Trápila se ale s pochopením toho, proč nefunguje dle představ, a v Singapuru měla na obou vozech pro srovnání staré a nové díly.
Tým se tam rozhodl, že v Japonsku bude pokračovat s novější verzí, protože přeci jen představuje pokrok. Příčinou propadu podle analýzy Toro Rosso nebyla chyba v návrhu vylepšené aerodynamiky, ale pokrok soupeřů, což je mátlo.
"Rozhodli jsme se pokračovat s novější verzí. Neviděli jsme velké rozdíly, šlo o desetinu víc nebo méně. Na tom opravdu nesejde. Žel pro nás nejde o chybu v aerodynamickém balíku. Dělá to, co má dělat, jen ostatní se zlepšili více a my nejsme tam, kde bychom chtěli být. Ostatní dosáhli velkého rozvoje se svými vylepšeními motorů a balíků," konstatuje Carlos Sainz.
Jeho týmu se podařilo od červencové Velké ceny Maďarska v posledních šesti závodech získat jen dva body (v Singapuru zásluhou Daniila Kvjata), proto se propadl za McLaren. Za svůj největší problém považuje rok starou pohonnou jednotku Ferrari, kterou její výrobce letos už vůbec nevyvíjí.
"Nemáme pohonnou jednotku, se kterou bychom mohli naplno využívat nový balík. Když nasadíte na auto více přítlaku, zvýšíte také odpor. Jenže když nemáte výkon, abyste ho kompenzovali, pak ho nemůžete naplno využívat," popisuje Sainz problém, s nímž se ale trápí i McLaren kvůli deficitu Hondy.
"Na počátku sezóny jsme při vyšších rychlostech byli očividně rychlejší než ostatní, ale nyní to stáhli. Víme tedy, že když ubereme kvůli odporu přítlak, tak při vyšších rychlostech už nejsme výjimečně rychlí," vysvětluje španělský jezdec Toro Rosso.
"Všechny ty drobné detaily, o nichž hovoříme, nás učinily zranitelnější vůči týmům jako je Renault, Haas - týmům, o kterých jsme na začátku sezóny ani nepřemýšleli. Moc se toho najít nedá, protože už tak jsme jedním z nejlepších aut, pokud jde o přítlak a efektivitu.
Je to těžké nalézt v našem balíku jednu nebo dvě desetiny. Pokud tedy ostatní přijdou díky motoru na čtyři desetiny, pak na tom opravdu nezáleží," dodává Sainz.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.