Honda se příští rok podle závodního ředitele Erica Boulliera zlepší natolik, že se dostane velmi blízko Mercedesu.
Honda sice dosáhla pokroku i přes zimu, přesto kvůli omezenému počtu žetonů zůstává daleko za Mercedesem. McLaren však pevně věří, že příští rok se na špičku startovního pole v oblasti pohonné jednotky už dotáhne.
Bude se tedy moci vyrovnat Mercedesu? "Byl bych moc rád. Myslím, že se dostaneme blíže. Nevím, jestli se jim vyrovnáme, ale dostaneme se velmi blízko," odpovídá závodní ředitel McLarenu.
Honda zatím nenaplňuje očekávání, situace se však pomalu zlepšuje. Mercedes na rozdíl od ní začal svou pohonnou jednotku vyvíjet o několik let dříve, než přišla změna v roce 2014 - japonský výrobce, který vstoupil do F1 v sezóně 2015, takový luxus neměl. Proto podle Boulliera není fér porovnávat jejich úrovně výkonnosti.
"Museli jsme snížit naše očekávání - a když řeknu snížit, tak to srovnávám s minulostí, protože chceme vyhrávat. Ron [Dennis] a já jsme závodníci, takže si neužívám, když jsme desátí. Vůbec ne," popisuje pro motorsport.com Boullier.
"Nyní však musíme být realisté, pokud jde o to, co děláme a co stavíme. Když se podíváte na Mercedes, tak jim stavba motoru trvala čtyři roky, než se dostali na trať, a nikdo předtím nevěděl, co dělají. Takže se objevili a odvedli dobrou práci.
Nám to zatím trvá tři roky, ale dva roky už závodíme, takže se lidé ptají: 'Co vlastně děláte?' Ale my zkrátka děláme totéž, ubíráme se stejnou cestou. To vyžaduje čas," upozorňuje závodní ředitel McLarenu.
Pro něj je povzbuzením i to, jak Honda reaguje pod novým vedením po příchodu nového ředitele Jusuke Hasegawy: "Tito lidé jsou více zaměření na závodění. Máme s nimi velmi dobré vztahy a snadněji chápou problémy a očekávání."
Co přesně musí Honda udělat pro velké zlepšení? "Neřeknu vám to, ale vím to. Oni to také vědí, odmítá závodní ředitel McLarenu zabíhat do podrobností.
A my to tušíme: problém dřívějšího vedení byl v tom, že nechtěl přijímat zkušené odborníky z jiných společností, pouze si vybírat z vlastních řad. "To pro zlepšení není klíčové, ale pomáhá to," připouští Boullier. "Mají teď jiný přístup, vše se o polovinu posunulo a je to fajn."
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
Sergio Pérez se před domácí Velkou cenou Mexika nachází v nezvyklé situaci. S novým týmem Cadillac zatím nezískal ani bod a pravidelně bojuje na konci pole. Mexičtí fanoušci za ním přesto stojí a chystají se oslavit jeho jubilejní 300. start ve Formuli 1.
Max Verstappen zahájil závodní víkend v Portimãu za volantem Mercedesu-AMG GT3. V prvním tréninku zajel osmnáctý čas, pozornost ale upoutal také incident při předjíždění, po němž se roztočil soupeřův vůz. Případ nyní řeší sportovní komisaři.
Charles Leclerc během Velké ceny Singapuru řešil nebezpečnou závadu, kvůli níž jeho Ferrari začalo samo brzdit. Monacký jezdec se obával nehody, pokud by se problém opakoval v rychlejší části okruhu. Tým následně upravil nastavení vozu a potíže se již nevrátily.
Kimi Antonelli vybojoval ve Velké ceně Singapuru třetí místo, kvůli opakovanému překračování traťových limitů ale riskoval penalizaci. Šéf Mercedesu Toto Wolff .