Honda věří, že s novým Energy Recovery Systems, které vyvinula během této sezony, se teď může srovnávat se systémy od Mercedesu.
V sezoně 2015 se všeobecně mělo za to, že ERS bylo hlavní slabinou monopostů týmu McLaren-Honda. Jen připomeňme, že vloni se McLarenům ani jednou nepodařilo kvalifikovat se v TOP10 a celkově mezi konstruktéry tým skončil až na devátém místě. Velká část zimního vývoje pohonného ústrojí Hondy byla zaměřena na to, jak lépe znovuzískávat energii z výfuku, v nedávné GP Kanady jsme mohli vidět další vylepšení turba, které mělo vést k dalšímu zvýšení výkonů ERS.
McLaren se ve třech z posledních čtyřech závodů dostal do Q3 a do vyrovnání bodového zisku za sezonu 2015 už jim chybí jen tři body a to je ze sezony 2016 odjeto pouze 8 Grand Prix. "Z pohledu systému rekuperace energie [ERS] jsme již dosáhli našeho cíle, který je už na úrovni Mercedesu," říká šéf Hondy v F1, Yusuke Hasagawa, pro britský Autosport.
"Výkonnost našeho systému rekuperace energie už není moc odlišná od top týmů. Jsem si tím velmi jistý. Rekuperace energie se ve srovnání s loňskem už zdvojnásobila a dosahuje vrcholné úrovně. Nemohu říci, jestli je to lepší, než ostatní, ale je rozumné říci, že je to velmi vyrovnaná oblast. Je neuvěřitelné, že jsme dosáhli za dva až tři roky to, co ostatním vzalo sedm až osm let."
Další vylepšení mají přijít během sezonyHonda navíc ještě v průběhu sezony nevyužila ani jeden žeton, což její rivalové ano. Do konce sezony může použít ještě 12 těchto žetonů. Hasegawa říká, že Honda určitě přijde s novinkami na ICE (internal combustion engine - vnitřní spalovací motor) před koncem letošní sezony. "Vždy je tu nějaký prostor pro zlepšení, ale určitě se musíme více soustředit na výkonnost vnitřního spalovacího motoru. V updatu ještě nemáme dostatečnou výkonnost, takže jej nemůžeme představit."
"V některých individuálních experimentálních testech vidíme některé benefity, ale nemůžeme je prokázat pro celý motor. Nemáme dostatečný čas na to, abychom změnili vše - nemáme dostatek žetonů - takže představíme jen některé dodatečné části." McLaren letos již zásluhou Fernanda Alonsa dokázal získat dva závodní výsledky v TOP6, Hasegawa však věří, že tým by se měl před koncem sezony orientovat na podia, tedy na správných okruzích.
Na dotaz, jestli jsou nějaké konkrétní cíle v oblasti výsledků před koncem letošní sezony, které by Hondu potěšily, Hasegawa Autosportu odpověděl: "Jedním samozřejmě je získat lepší výkonnost a [druhým] je bojovat o podium - mít tuto šanci."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.