Monako má McLarenu vyhovovat nejvíce ze všech letošních okruhů, přesto ve čtvrtečních trénincích skončil poměrně nízko. Může zopakovat úspěch ze Španělska - postoupit do poslední části kvalifikace a v závodě pak bodovat?
Jenson Button skončil v prvním tréninku 15. a v druhém 10, Fernando Alonso 13. a 12. Připustil určité zklamání: "Víme, že tohle je pro nás vzhledem ke konfiguraci okruhu dobrá příležitost, takže jsme asi čekali, že v dnešních trénincích budeme trochu konkurenceschopnější."
Bude moci McLaren postoupit do Q3 a v závodě bodovat? "Ano, je to možné," tvrdí Eric Boullier. Má to ale háček: "Očividně nemáme žádnou rezervu, tu a tam nám něco v oblasti výkonnosti schází. Musíme proto zajet perfektní kolo, samozřejmě bez provozu, a nic se nesmí na dráze pokazit. Takže ano, po dnešním prvním a druhém tréninku to je možné."
"Také si myslím, že dnešní výsledky jsou hodně neprůkazné, protože jsme se hodně věnovali testování, abychom lépe pochopili jedinečné vlastnosti tohoto náročného okruhu. Nyní se začneme zaměřovat na maximalizaci výkonnosti pro sobotní kvalifikaci - na část, která je tou nejkritičtější kvalifikační hodinou celé sezóny," pokračuje závodní ředitel McLarenu, který stále věří v úspěch.
Alonso si stěžoval na špatné vyvážení - pokud by se dokázalo vyladit nastavení, pak by mohl být dle svých slov mnohem rychlejší: "Musíme zůstat klidní, stále jde pouze o čtvrtek a vůz má velký potenciál, který můžeme do soboty odhalit.
Vyvážení dnes nebylo dobré. Trápil jsem se trochu s nedotáčivostí, rozhodně tedy máme na lepší časy. Pravdu se dozvíme v sobotu. Já si jsem jistý tím, že předvedeme dobrý výkon, když se to bude počítat."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.