Ředitel výkonnosti Williamsu, Rob Smedley, je znepokojen obrovskou ztrátou, kterou měl jeho tým v cíli Velké ceny Malajsie uplynulý víkend.
Vyhrál ji překvapivě Sebastian Vettel, jenž porazil Mercedesy: v cíli (viz výsledky) měl náskok 8,6 sekundy na Lewise Hamiltona a 12,3 s na třetího Nica Rosberga. Před oba Williamsy se dostal také Kimi Räikkönen i přesto, že krátce po startu utrpěl defekt. První čtyři piloti byli mnohem rychlejší než zbytek pole.
Podle Massy má stále nejrychlejší auto německý tým, Scuderia byla šetrnější v pneumatikách: "Mercedes má nejrychlejší auto a Ferrari lépe využívá pneumatiky. To bylo v Malajsii klíčem." A zlepšilo i motor: "Momentálně necítíme vyšší výkon než loni. Ale můžete vidět i na Sauberu, že Ferrari udělalo obrovský pokrok."
Jeho týmový kolega Valtteri Bottas dojel v Malajsii pátý se ztrátou 70,4 sekundy, Brazilec velkou cenu dokončil o 3,2 s po něm. A to chtěl Williams před sezónou ukrojit další desetiny ze ztráty na Mercedes a pravidelně s ním bojovat o vítězství.
"Jo, samozřejmě, že mě to znepokojuje. Mít na konci závodu ztrátu 60 sekund, to je obrovskou starostí. Bylo by to ode mě slabé, kdybych řekl, že mě to neznepokojuje," říká Smedley, který loni přestoupil z Ferrari k Williamsu.
Valtteri Bottas na Sebastiana Vettela ztratil v Sepangu přes 70 sekund(foto: Williams F1 Team)
"Ale pár kousků k té minutě přispělo, jako například fakt, že si Sebastian mohl dovolit o zastávku méně. To je tedy věc, na kterou se musíme začít soustředit. A zároveň potřebujeme vyvíjet balík auta zepředu dozadu, tlačit na to.
Znepokojuje nás to - kdykoliv je někdo vpředu, dělá vám to starosti, bez ohledu na barvu jeho vozu. Zkrátka na to musíme tlačit a ujistit se, že vyvíjíme rychleji než oni. Pokud to uděláme, pak ztrátu stáhneme. Takhle je to jednoduché," shrnuje Smedley.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.