Podle závodního ředitele McLarenu Erica Boulliera je návrat elitního aerodynamika Petera Prodromoua do Wokingu "posledním dílem skládačky" na cestě zpět k vítězstvím.
Bývalý šéf aerodynamiky Red Bullu a blízký spolupracovník Adriana Neweyho začal pro McLaren pracovat již v září. Tým si od jeho návratu slibuje zlepšení aerodynamické výkonnosti, ve které již pár let zaostávají.
U letošního vozu MP4-29 toho již napravit moc nestihl - stáj z Wokingu si pouze vyzkoušela novou filozofii na přepracovaném předním křídle, které ale do závodů nenasadila. Na příští monopost MP4-30, který již prošel nárazovými testy, ale bude mít mnohem větší vliv.
"Rozhodně je klíčovou posilou. Celé oddělení aerodynamiky bylo restrukturalizováno s tím, že jsem o jeho příchodu věděl. V mysli jsme Prodromoua považovali za tu třešničku na dortu. V boxové uličce má velmi slavné jméno," uvádí Boullier pro Autosport. Restrukturalizace kromě příchodu nových lidí zahrnovala také propuštění některých stálic, jako byl např. dosavadní šéf aerodynamiky Doug McKiernan.
"Přinesl spoustu čerstvého vzduchu a mimořádné vůdcovství v aerodynamických a technických odděleních. Všichni byli na svých místech, čekali jsme jen, až usedne mistr. Nyní všichni společně zapadli a my máme silnou skupinu vedenou Peterem. Je tou poslední částí skládanky," pokračuje závodní ředitel McLarenu.
Za McLaren budou příští rok závodit Alonso s Buttonem, technický tým posílídalší zkušení inženýři (foto: McLaren)
Další posily na cestě, McLaren chce být ve všem nejlepšíTým však zcela kompletní ještě není, podle Boulliera čeká na další personální posily: "Chci dát znovu dohromady velmi silný tým, aby vše do sebe zapadalo. Pak budeme mít pro McLaren silné základy pro příštích 10 let. Proto se k tám přidají někteří další velmi zkušení lidé, ale také i mladí, kteří byli vychovávání ve stínu velkých jmen.
Příští rok to vše bude o jemném doladění a zjištění toho, abychom se drželi disciplíny nového způsobu práce. Když se podíváte na trend, tak se nyní nacházíme ve spirále na cestě vzhůru, nikoliv dolů. To, co máme, podává lepší výsledky než ostatní, proto příští rok očekávám velké zisky," poodhaluje Boullier.
"Každá společnost na světě si přivykne na určitý způsob práce, obzvlášť v závodění. Musí se neustále sami sebe ptát: 'Co máme dělat?' Někdy potřebují říct, že to, co dělají, nestačí. Největší chybou v závodění je, když si začnete věřit, že děláte to nejlepší a nehodnotíte to, co dělají ostatní. Musíme zůstat neustále ve všem na špici. Abychom totiž vyhrávali a dominovali, tak musíme být ve všem nejlepší," dodává závodní ředitel McLarenu.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.