Williams je překvapením letošní sezony. Za úspěchem stojí hned několik faktorů, které to jsou?
Williams byl v několika minulých sezonách na dně a vrcholem byla loňská sezona. Dokonce se z některých stran začaly ozývat hlasy, které nejstaršímu privátnímu týmu v F1 prorokovaly brzký konec. Nicméně tým se dokázal ze situace oklepat a letos předvádí úplně jiné výkony. Jedním důvodem této pozitivní změny může být pohonná jednotka Mercedesu, druhým, dle mnohých důležitějším, je to, že se Williams v uplynulých letech zformoval v opravdový tým. Jednou z klíčových osob je u týmu šéf výkonnosti vozidla, Rob Smedley.
Brit k Williamsu přišel od Ferrari až před touto sezonou. Jak teď přiznal pro server crash.net, tak rozhodujím fakorem nebyla jen vyhlídka na slibnou sezonu: "Viděl jsem to jako novou výzvu. A to jak pro mě osobně, tak také být zainteresován v něčem, když to dobře funguje, může být opravdu dobré. Ve Formuli 1 je hodně optimistů, kteří říkají, jak bude vše dobré, ale k tomu potřebujete také odpovídající zdroje, spolupracovníky a talenty," říká Rob Smedley.
Smedley, který k Williamsu přešel po deseti letech u Ferrari, říká, že jeho rozhodnutí o změně týmu padlo už zkraje loňského roku: "Viděl jsem, kolik talentů je u Williamsu a viděl jsem také zdroje, a tak jsem si řekl: 'S dobrým managementem by to mohlo jít'. Pak k týmu přišel Pat Symonds a ten mě definitivně přesvědčil."
Rob Smedley (úplně vpravo) na boxové zídce Williamsu při letošní GP Belgie(foto: Williams F1 Team)
Dnešní sportovní ředitel týmu, Pat Symonds, se do F1 vrátil po čtyřleté pauze, kterou měl po nechvalné crashgate. Ve Formuli 1 přitom začínal už v roce 1980 u týmu Toleman a v roce 2009 byl po 30 letech zkušeností právě po crashgate, která se udála u tehdejšího Renaultu, na pět let suspendován. Francouzský soud však toto rozhodnutí v roce 2010 zrušil. Od následující sezony tedy Symonds působil jako poradce dnešní Marussie, v červnu 2013 pak nastoupil jako technický ředitel k Williamsu.
"Pracovat s takovou kapacitou, to je pro mě něčím neobvyklým. Tehdy jsem došel do určitého bodu v mé kariéře, ve kterém jsem potřeboval někoho, který mi v oblasti managementu může něco přinést. Není to jednoduché, když je člověk samotný v byznysu už 15 let. V paddocku je jen několik málo lidí, kteří vám mohou pomoci a on je přesně jedním z nich.
Má rád jeho styl a vždy jsem ho před ostatními obdivoval, když vyhrál tituly s Renaultem. Auto nebylo nejlepším, ale je dobrým inženýrem, a když jsme spolu mluvili, tak mě přímo přesvědčil. Jen jsem si řekl: 'Pustíme se do toho, bude to dobré'. A naštěstí tomu tak až doteď bylo."
Liam Lawson dojel ve Velké ceně Singapuru sedmý a stal se nejlepším jezdcem mimo čtyři nejsilnější týmy. V úvodu předjel Pierra Gaslyho a zaútočil i na Oscara Piastriho. Racing Bulls díky bodům navýšili náskok před Alpine v Poháru konstruktérů.
Red Bull navázal na vítězství v Malajsii triumfem ve Velké ceně Singapuru. Šéf stáje Laurent Mekies ocenil bezchybnou práci týmu i pokrok ve vývoji monopostu RB22. Úspěchy na dvou odlišných okruzích podle něj potvrzují rostoucí konkurenceschopnost stáje.
Charles Leclerc přiznal, že v úvodu Velké ceny Singapuru promarnil příležitost zaútočit na Maxe Verstappena. Kvůli problémům Red Bullu s nasazením energie mohl bojovat o vedení, vlastní baterii však šetřil.
Kimi Antonelli může už při Velké ceně USA získat svůj první titul mistra světa. Po závodě v Singapuru vede před Georgem Russellem o 102 bodů. Pokud v Austinu zvítězí a jeho týmový kolega skončí devátý, stane se nejmladším šampionem historie.
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.