Bývalý týmový kolega Sebastiana Vettela - Mark Webber - věří, že se čtyřnásobný mistr brzy znovu vrátí do hry. S Danielem Ricciardem zatím prohrává v kvalifikacích i na mistrovské body.
Ricciardo, jenž u Red Bullu Webbera nahradil, je zatím lepším jezdcem než Vettel. Vyhrál 5 ze sedmi kvalifikací (průměrně o 0,397 sekundy), v šampionátu zatím získal o 19 bodů více a naposledy si v Kanadě dokonce dojel pro vítězství.
Jeho úspěchy budou podle Webbera čtyřnásobného mistra světa pouze motivovat: "Seb je soutěživý kluk a porážky se mu nebudou líbit. Byl před Danielem, když odstoupil v Monaku, a byl před ním i v Kanadě, než se dostal do provozu - pak jej Daniel podsekl a odvedl svou práci."
"Posledních několik závodů bylo pro Seba hodně dobrých, ale nakonec mu nevyšly. Z toho se poučí. Ví, že jeho den přijde," upozorňuje Webber, jehož vztah s Vettelem během společného působení u Red Bullu nebyl ideální.
Na otázku, jestli Ricciardo už německého jezdce také nezačíná štvát, odpověděl: "Zeptejte se Seba." Mladý Australan si podle něj jízdu s novým vozem, který má nižší přítlak, užívá: "Miluje, když se v něm může vyřádit. Vizuálně pozoruji, o kolik víc si ve voze věří."
"Seb byl v předchozích letech měřítkem pro všechny piloty, momentálně jím už ale není - ve voze se necítí tak pohodlně a jezdí mu to mizerně. Myslím, že Seb letos převzal mé auto z pohledu spolehlivosti," pokračuje se škodolibým úsměvem Webber.
Mark Webber se s F1 loni rozloučil, u Red Bullu jej nahradil věčně usměvavý Daniel Ricciardo(foto: Red Bull Racing)
Vítězství jeho krajana v Montrealu jej velmi potěšilo: "Pouze čtyři z nás dokázali vyhrát na této úrovni - a on je jedním z nich. Je to ohromně skvělé, že nemusíme na vítězství čekat dalších 20 let" - jako tomu bylo mezi Jonesem a Webberem.
"Byl jsem na něj pyšný jako páv, protože vím, co to znamená se tam postavit a projít si ceremonii na pódiu při hře národní hymny," dodává pro Fairfax Media Webber, jenž se o víkendu zúčastnil s Porsche 24hodinovky Le Mans.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.