Jean-Eric Vergne získal v prvních závodech sezony jen čtyři body, přesto věří, že jeho vůz má velký potenciál. Pochybuje, že se rozložení sil mezi jednotlivými týmy do konce sezony výrazně změní.
Jaký máte dojem z prvních závodů?Jean-Eric Vergne (JEV): „Mé dojmy jsou pozitivní. I když to zvenku možná tak nepřijde, uvnitř týmu jde všechno tak, že to vzbuzuje optimizmus. Mám dobrý vůz, tým odvedl skvělou práci a především víme, jakým směrem máme jít.
Máme za sebou dobré závody, ale ještě se máme oč usilovat. Cítím se pohodlněji, než v minulém roce, proto můžu mojí práci vykonávat lépe, zvlášť když můžeme počítat s dosahováním dobrých výsledků.“
Litujete odstoupení ze závodů v Malajsii a Bahrajnu?JEV: „Ne. V Malajsii vznikly problémy ještě na startu: motor se přehřál a přepnul se do bezpečnostního režimu. Startoval jsem z devátého místa a v první zatáčce jsem už byl dvacátý. Jak mě soupeři předjížděli, nedokázal jsem se vyhnout kontaktu. Škoda, měl jsem šanci získat nějaké body, můj vůz mi umožňoval bojovat v první desítce.
Co se týče Bahrajnu, tak můžu litovat ani ne závodu, ale kvalifikace. Byl jsem ve svém rychlém kole a mohl jsem mít dobrý čas, když se objevily problémy. Ztratil jsem půl sekundy a s tím i postup do třetí části kvalifikace.“
Co si myslíte o nových pohonných jednotkách?JEV: „Jsou obdivuhodné! Mají velký krouticí moment, vyžadují efektivnější práci s energií a hlídání spotřeby paliva. Aby si na to jezdec zvykl, potřebuje hodně času a sil – víc, než v minulosti. Kromě toho jsme ještě daleko od toho, abychom naplno odhalili potenciál nových motorů.
Přesto Toro Rosso a Renault odvedli ohromnou práci, aby přizpůsobili novou pohonnou jednotku našemu vozu. I když jsme toho v zimní přestávce mnoho v testech nenajezdili, podařilo se nám dosáhnout pokroku v pochopení nových motorů.“
Patříte k těm, kterým se jejich zvuk nelíbí?JEV: „Ani ne. Mě tato polemika nezajímá. Myslím, že můj názor nezmění nic, naopak mohu ztratit svou koncentraci. Jsem tady proto, abych řídil svůj vůz a abych divákům dokázal, že F1 je stále špičkou automobilového sportu, ve které jezdí nejlepší jezdci a nejlepší vozy.“
Jean-Eric Vergne (foto: Scuderia Toro Rosso)
Po čtyřech závodech se začínají vytvářet představy o rozložení sil. Bude mít na to nějaký vliv třítýdenní přestávka mezi závody v Číně a Španělsku?JEV: „V tomto období budou všechny týmy poctivě pracovat, aby připravily vůz na následující závody. Upřímně, nečekám významné změny v rozložení sil. Možná se něco málo změní, ale to se týká celé sezony, ne současnosti. Renault pracuje na motorech před každým závodem… Sezona přece nezávisí jen od těchto tří týdnů.“
Za několik dní budete mít narozeniny. Co Vám můžeme popřát?JEV: „Že mi zazvoní telefon a z Toro Rosso mi oznámí, že se jim podařilo zvýšit aerodynamickou efektivitu o dvacet bodů a vyrobit lehčí šasi! To by mi umožnilo ušetřit pár desetin…“
Co očekáváte od této sezony?JEV: „Mým cílem je získat maximum bodů. Závisí to od úspěšných kvalifikací, musím se častěji dostat do jejich poslední části. Snažím se využít potenciál svého vozu každý víkend, vydávám ze sebe maximum od startu do cíle.“
Za několik dní to bude 20 let od smrti Ayrtona Senny. Co Vám říká jeho jméno?JEV: “Když zemřel, byl jsem ještě malý, ale po jeho odchodu jsem pociťoval prázdnotu. Ayrton patří k těm jezdcům, kteří změnili image F1 a navždy v ní zůstali. Byl to velký člověk.“
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.