MALAJSIE - 1. TRÉNINK; Nejrychlejší časy v prvním tréninku předváděly Mercedesy, které dokázal rozdělit pouze Kimi Räikkönen s Ferrari. Lotusy toho opět moc nenajezdily, zklamání pokračuje.
Jako první se na dráze ukázal Fernando Alonso, během 7 min všichni nainstalovali své vozy, aniž by někdo zůstal stát, dvojité kolo si na úvod dal pouze McLaren. Piloti po čtvrt hodině začali předvádět měřená kola, k dispozici mají pro prvních 30 min jednu sadu pneumatik navíc, tu musí poté vrátit.
Měřené kolo si nejdříve připsal Gutiérrez (1:45,851), o min později jej překonal Bottas (1:44,359 min), poté Alonso. Nejvyšších rychlostí při úvodních letmých kolech dosahovali Williamsy (Massa 314 km/h, Bottas 313), Vergne (301 km/h) a Alonso (301 km/h).
Button s McLarenem sice Ferrari na chvíli překonal (1:42,531) Španěl ale hned vzápětí odpověděl (1:41,923 min). Po 25 min zastavil v zatáčce č. 9 Grosjeana s Lotusem, stáj z Enstone tedy opět nezačala dobře. Nutně potřebuje trávit čas na dráze, vzhledem k tomu, že je pozadu a scházejí jí data.
Po necelé hodince se do čela propracovali Vergne (1:41,402) a Magnussen (1:41,274 min). McLaren má v Sepangu několik vylepšení včetně nového nosu, Ron Dennis slíbil zrychlení o půl sekundy na kolo.
Nejrychlejší muž prvního tréninku - Lewis Hamilton (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Po hodině jízdy mladého Dána předčil Räikkönen (1:40,843), který se zdál být spokojenější se svým Ferrari než v Melbourne, a o své formě na pochybách nikoho nenechal Hamilton s Mercedesem - 1:40,691 min. V Malajsii jezdí s motorem z Austrálie, kde kvůli němu předčasně skončil - podle týmu šlo pouze o problémy s kabeláží. Pro závod však raději nasadí novou pohonnou jednotku.
Sílu Mercedesu doložil třetím místem Rosberg (1:41,028) - dlouhé rovinky odměňují výkon jeho motorů a nízký odpor. Velmi dobře je na tom na 4. a 5. místě McLaren, 6. místem se blýskl Vergne s Toro Rosso. Hned za ním skončil Vettel, jehož Red Bull těží z rychlého třetího sektoru, který pomáhá snížit deficit na straně motoru.
Katastrofálně pokračuje naopak Lotus, který zvládl dohromady s oběma vozy pouze 6 kol. Maldonadovi se 20 min před koncem z vozu zakouřilo a musel po pouhých 2 kolech skončit - odešlo mu turbo, proto bude muset nasadit nové. I to je jedna z 6 limitovaných součástí nových pohonných jednotek, piloti mohou využít během sezóny jen 5 ks. Protože vozy jezdily s problémy, požádali Renault o nahrání motorových map, které používá Toro Rosso, aby se fiasko neopakovalo i ve druhém tréninku.
Týmy si na konci tréninku vyzkoušely ve vozech nové signály, které rozlišují mávání jednoduchými či dvojitými žlutými vlajkami.
Maximální rychlosti: 1. Rosberg - 315,6 km/h; 2. Bottas - 315,6; 3. Massa - 315,6; 4. Hülkenberg - 315,5; 5. Button - 315,3; 6. Magnussen - 312,5; 7. Hamilton - 311,5; 8. Vergne - 310,1... 20. Kobajaši - 283,0; 21. Grosjean - 270,6; 22. Maldonado - 200,0.
Přehled všech časů: zde (PDF).
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.