Niki Lauda popisuje, jak přesvědčil Lewise Hamiltona, aby opustil McLaren. Doufá, že mu Mercedes bude schopen dodat vítězné auto i bez Rosse Brawna a šéfy Mercedesu hodlá řádně nakopat.
Letos Merecedes skončil druhý v poháru konstruktérů a podle některých je právě německý tým hlavním favoritem pro příští sezonu. Hamilton ve své první sezoně u Stříbrných šípů zvítězil v Maďarsku, jeho týmový kolega Nico Rosberg v Monaku a Velké Británii.
Příští rok se však budou muset obejít bez Rosse Branwa, na jehož místo nastoupil Toto Wolff a Paddy Lowe. "Jsem smutný, protože jsem chtěl, aby u nás zůstal. Snažil jsem se jej přesvědčit. Toto a Paddy, ten především, budou muset zaplnit tu velkou díru po něm. Ale nebojte, pořádně je nakopu, to byste nevěřili... a doufám, že budeme dál pokračovat," prohlásil v rozhovoru pro Daily Record nevýkonný šéf týmu, Niki Lauda.
Trojnásobný šampion si především přeje dodat Lewisi Hamiltonovi vůz, se kterým získá další titul. On byl totiž tím, kdo hvězdu McLarenu přiměl uvažovat o změně týmu.
"Šel jsem ho navštívit v jeho pokoji mezi druhou a čtvrtou hodinou ranní. Nikdy jsem nebyl s cizím závodníkem sám na pokoji mezi druhou a čtvrtou ráno," vzpomíná s úsměvem Lauda. Jejich rozhovor se odehrál loni během Velké ceny Singapuru a proto ta nezvyklá hodina.
"Dobře si to pamatuji, protože s McLarenem byl na pole position a vyhrával. Zeptal jsem se ho, jestli by zvažoval přestup k Mercedesu. 'Proč bych měl odcházet? Tohle auto vyhrává, já chci vítězit,' odpověděl a já si pomyslel 'Sakra, on má pravdu.'"
Reagoval však pohotově - Hamiltonovi řekl, že pokud zůstane u McLarenu, bude navždy jen dítětem Rona Dennise. "Pokud pomůžeš Mercedesu vyhrát po odchodu Michaela Schumachera, budeš možná větší legendou než kdokoliv jiný. On se zamyslel a řekl 'Promluvme si o tom,' takže tohle byl ten háček," popsal vyjednávání Rakušan.
Další den Hamilton na okruhu Marina Bay pohodlně vedl a Lauda se obával, že zájem Hamiltona ztratí. "Seděl jsem před televizí a říkal si: 'Prosím, havaruj. Prosím, ať pro tebe závod skončí.' Seděl jsem a čekal a BINGO! Odešla mu převodovka. Hned poté jsem jej šel znovu navštívit," prozradil Lauda.
Na rozpáleném Hungaroringu si Hamilton dojel pro vítězství (foto: Mercedes AMG F1 Team)
A ačkoliv jeho krok zpočátku řada lidí nechápala, ukázal se být tím správným. Zatímco Hamiltonův bývalý tým, McLaren, se trápil, nezískal ani jedno umístění na pódiu a v celkévém pořadí obsadil páté místo, Mercedes byl jedním z hlavních protivníků mistrovského Red Bullu.
"Myslím, že asi 98% lidí o tom pochybovalo. Je skvělé, že jsem je přesvědčil o opaku. Cítíl jsem, že je to správné volba a ukázalo se, že to tak je," uvedl pro espn Hamilton, který si prý přechod k novému týmu užil.
Lando Norris si za výhru v Británii odnesl trofej složenou z 2 717 kostek LEGO. Tradiční RAC Trophy tak dostala moderní a hravý vzhled.
Oscar Piastri byl frustrovaný po deseti sekundové penalizaci, kterou dostal za zpomalení za safety carem. Trest ho připravil o vítězství a proměnil slibně rozjetý závod ve zklamání.
Po 239 startech se Nico Hülkenberg konečně dočkal svého prvního pódiového umístění ve Formuli 1. Trpělivost, vytrvalost a dlouholeté zkušenosti mu přinesly zasloužený úspěch.
Lando Norris využil deštivých podmínek a strategických chyb soupeřů k suverénnímu vítězství na domácí půdě v Silverstone. Zaslouženou pozornost ale sklidil i Nico Hülkenberg, který po letech úsilí získal své první pódium ve Formuli 1.
McLaren zatím zůstává favoritem sezóny, ale šéf týmu Andrea Stella vnímá rostoucí formu Ferrari jako potenciální hrozbu. Podle něj by jejich zlepšení mohlo dodat šampionátu větší napětí.
Max Verstappen po kvalifikaci na Velkou cenu Velké Británie uvedl, že mu Andrea Kimi Antonelli pomohl poskytnutím větrného stínu (tow), což mu mohlo přinést drobné zlepšení času na kolo.
Kimi Antonelli se kvalifikoval na sedmém místě, ale do závodu odstartuje desátý. Nese si penalizaci ztráty tří pozic na startu za kolizi s Maxem Verstappenem v Rakousku.
Fernando Alonso odstartuje do Velké ceny Velké Británie ze sedmé pozice. Posunul se dopředu díky tomu, že Oliver Bearman a Andrea Kimi Antonelli obdrželi penalizace.
Charles Leclerc se postaví na start Velké ceny Velké Británie až ze šestého místa, přestože do kvalifikace vstupoval jako jeden z hlavních kandidátů na pole position. Jezdec Ferrari tak nenavázal na slibnou formu z tréninků a v klíčových chvílích nezajel ideální kolo.
Lewis Hamilton byl během kvalifikace v Silverstonu konkurenceschopný, ale nakonec skončil až pátý. V rozhodujícím kole ho zpomalila nedotáčivost v závěrečném sektoru.
Max Verstappen si na Silverstonu vyjel pole position, když porazil oba McLareny i domácí favority Lewise Hamiltona a George Russella. Nizozemec opět potvrdil svou dominanci v klíčovém momentu kvalifikace.
Roman Staněk znovu na pódiu. Český talent se v Silverstonu blýskl skvělým představením, když ze sedmé příčky vystoupal až na třetí místo. Už od úvodních metrů bylo jasné, že má závod skvěle rozjetý, a nakonec si dojel pro své třetí kariérní pódium ve Formuli 2.