AUSTIN - 2. TRÉNINK; Druhý trénink ve Spojených státech patřil Red Bullůmm, Mercedesy ztrácely půl sekundy, zbytek ještě více. Velmi dobré výkony s Lotusem předvádí náhradník Heikki Kovalainen.
Druhý trénink začal za podstatně příjemnějších teplot: vzduch 25 °C, dráha byla vyhřátá na 31 °C. Jako první se ve 20 hod našeho času na okruh vydal Kovalainen, který potřebuje ujet co nejvíce kilometrů, následovaný Hülkenbergem se Sauberem.
Piloti ihned najížděli do měřených kol: Button (1:39,786), Kovalainen (1:40,335), Vergne (1:43,295), Hülkenberg (1:45,740), Chilton (1:47,719), Di Resta (1:47,827), Grosjean (1:49,220), Bottas (1:50,448) se zapsali v úvodních pěti minutách.
Button po prvním tréninku dostal trest v podobě odsunu o tři místa zpět na startovním roštu kvůli předjíždění za červených vlajek, což jej viditelně štvalo, protože cítí, že McLaren je zde konkurenceschopný. Na pódium to není, ale dle jeho slov mohl bojovat alespoň s vozy Ferrari, které se zde stále trápí s trakcí. Mercedesy mají navrch, jsou velmi silné zejména v prvním sektoru.
Grosjean zatlačován do boxů v Austinu po své úvodní jízdě ve druhém tréninku (foto: Lotus F1 Team)
Toro Rosso v úvodu usilovně pracovalo na Ricciardově voze, s nímž jezdec nebyl vůbec spokojený. Nováček v týmu Kvajt za ním zaostal jen o 2 desetiny, což jen naznačuje, že Australan mohl mít technické problémy. Do tréninku se zapojil až po 15 min od začátku.
Do čela se po 13 min dostal Vettel (1:38,211 min), který v prvním tréninku jezdil s těžkým vozem. Zdá se, že Red Bull bude mít i v Austinu velkou rychlostní převahu, jež je patrná hlavně v posledním sektoru. Webber na druhé pozici na něj průběžně ztrácel 0,449 s.
Po půlhodině již piloti začali přezouvat na měkčí ze dvou nabízených směsí. Button si do té doby stěžoval na blokování kol v pomalých zatáčkách, po přezutí na středně-tvrdé pneu na nedostatek přilnavost na zádi. Maldonado nebyl se svým vozem FW35 spokojený vůbec: "Všechno je špatně." Oba Williamsy jezdí s klasickými "ne Coanda" výfuky.
Williams v Austinu pokračuje bez Coanda výfuků, jezdí s klasickou verzí připomínající tu loňskou(foto: Williams F1 Team)
Po 35 min Vettela překonávají oba Mercedesy (Hamilton 1:38,088; Rosberg 1:37,785), Kovalainen (1:38,073) i jeho týmový kolega Webber (1:37,420). Zatímco se většina začíná soustředit po 50 min na delší jízdy, Vettel znovu předvádí nejrychlejší kolo - 1:37,305 min. Inženýr jej pak krotí, aby zpomalil a držel konstantní tempo. Pérez byl mezitím v garáži, kde mu McLaren měnil přední zavěšení.
Red Bull v závěru při dlouhých jízdách převáděl opravdu suverénní tempo a zdá se, že v Austinu opět nebude mít konkurenci. Favoritem na zbývající místa na pódiu je Mercedes - Rosberg na nejrychlejšího Vettela ztratil 0,48 s.
Hodně zaostávaly Marussie - Bianchi o 9,704 s (+ 9,97 %) - navíc je v závěru opět provázely technické problémy, když se Chiltonovi zakouřilo z brzd a zůstal stát mimo trať. Pořadatelům jeřáb uvízl v písku, proto odklizení vozu trvalo neobvykle dlouho, nad čímž se podivovali kroužící piloti i jejich inženýři.
Počty kol ujeté ve druhém tréninku (vlevo) a za pátek celkem (vpravo)
Maximální rychlosti: 1. Di Resta - 315,1 km/hod; 2. Sutil - 314,1; 3. Bottas - 313,6; 4. Pérez - 313,4; 5. Hamilton - 313,1; 6. Gutiérrez - 313,1; 7. Maldonado - 313,0; 8. Ricciardo - 312,6; 9. Button - 312,3; 10. Webber - 311,7; 11. Vettel - 311,1; 12. Rosberg - 310,9.
Přehled všech časů: zde (PDF).
Přehled nejrychlejších sektorů (červeně) a skutečně zajetých časů na kolo (modře)
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.