AUSTIN - 1. TRÉNINK; Fernando Alonso zajel nejrychlejší čas úvodního tréninku, který provázely zmatky s chybějící lékařskou helikoptérou. O cenný čas jezdce připravila v úvodu také mlha.
V úvodu panovaly nízké teploty (vzduch 16 °C), jak jsme předpokládali v našem technickém představení texaského okruhu (viz zde), a mlha, kvůli které se ředitelství závodu rozhodlo začátek tréninku o 10 min odložit. Situace se nelepšila, nebylo vidět ani na vrcholek věže uprostřed trati, proto bylo ještě třikrát přidáno dalších 10 min.
Z testovacích pilotů se u Marussie objevil Gonzáles místo Bianchiho, u Caterhamu domácí Rossi místo Gieda van der Gardeho, u Toro Rosso Kvjat místo Vergneho a u Lotusu zastupoval Räikkönena jeho krajan Kovalainen - všichni jsme zvědavi, jak si sympatický Fin v černozlatém zbarvení povede. Kimi včera podstoupil operaci, která proběhla v pořádku. Pár dní si odpočine, poté zahájí rehabilitaci.
Mladý Rus Kvajt včera uvedl, že ho nominace na závodního jezdce v F1 překvapila, ale že se nejednalo o velké překvapení, protože mu poradce Red Bullu Helmut Marko řekl již v srpnu po Velké ceně Belgie, že má šanci. Kromě tréninku v USA se sveze také příští týden v Brazílii. "Marko mi jen řekl, že musím podat dobrý výkon," usmál se jezdec Toro Rosso.
Týmy ráno v Austinu přivítala mlha, první trénink musel být o 40 min odložen (foto: Red Bull)
Trénink byl zahájen až 16:40 hod našeho času a jako první na trať vyrazil Kovalainen s Lotusem a Hülkenberg jej se Sauberem hned následoval. Piloti McLarenu jako první zahájili měřená kola: Button 1:41,943 min, Pérez 1:46,135. Na rovince oba dosáhli shodně 310 km/hod.
Po 15 min jízd byly jízdy přerušeny červenou vlajkou - nikoliv kvůli nehodě, ale kvůli problémům s helikoptérou, která na okruhu Circuit of the Americas úplně scházela. V mlze si toho asi nikdo nevšiml. Měřené kolo do té doby zajelo pouze pět pilotů. Provoz byl obnoven až po dalších 43 min, v 17:28 hod našeho času. K smysluplným jízdám zbylo z prvního tréninku pouze 30 min.
Kvjat chtěl hned jezdit naplno, je však informován, že aero jízda konstantní rychlostí je nezbytná. Alonso se ihned dostává na třetí místo (1:40,260 min), na Buttona ztrácí 0,397 s. Jeho týmový kolega Pérez si stěžuje, že potřebuje přidat hlasitost v rádiu. Teploty stoupají a dráha vlivem pogumování zrychluje.
Mercedes F1 W04 Nica Rosberga připravený k prvnímu výjezdu (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Španěl s Ferrari stále zrychluje a po chvíli se dostává do čela - 1:38,767 a 1:38,343 min. Na jeho Ferrari se objevují upravené bočnicové panely s drobným horizontálním křidélkem na vnější straně navíc. Horní strana je napojena na bočnice, podobně jako u Sauberu.
Kovalainen s Lotusem v té chvíli ztrácel na Grosjeana čtvrt sekundy, Vettel s větším množstvím paliva jezdil o tři sekundy pomaleji. Povedené kolo zvládl Bottas, jeho Williamsu na Alonsa scházelo jen 45 tisícin sekundy. Nováček Kvjat na Ricciarda ztrácel jen 2 desetiny, dobrá práce.
Pérez po probrzdění v první zatáčce předčasně ukončil svůj tréninkový program, ačkoliv není jisté, zda se na voze neobjevil nějaký technický problém. Ke konci svůj Marussii mimo trať odstavil v zatáčce č. 13 také Gonzáles.
V závěru sice většina pilotů své časy vylepšila, ale Fernanda Alonsa na čele nepřekonal nikdo. Nejblíže mu byli Button (+ 0,028) a Bottas (+ 0,045).
Počty ujetých kol
Maximální rychlosti: 1. Sutil - 314,5 km/hod; 2. Ricciardo - 313,7; 3. Button - 313,6; 4. Pérez - 312,9; 5. Gutiérrez - 312,1; 6. Alonso - 312,1... 22. Vettel - 295,1.
Přehled všech časů: zde (PDF).
Srovnání nejrychlejších sektorů (červeně) a skutečně zajetých časů na kolo (modře)
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.