1. TRÉNINK - SEPANG; V úvodním tréninky byly v Malajsii stejně jako před týdnem opět nejrychlejší Red Bull. Na záda Markovi Webberovi však zdatně dýchal Kimi Räikkönen, který ztratil pouze 7 setin sekundy.
Pirelli do Malajsie dovezlo to nejtvrdší (středně-tvrdou a tvrdou směs, nově značenou oranžovou barvou), co má, a týmy za 33 °C horka začaly hned instalovat své vozy, jako první se objevil Ricciardo následovaný Picem.
Sauber přivezl pro Hülkenberga nové auto a změnil procedury tankování, aby se neopakoval problém s vakuem v nádrži, který mladému Němcovi v Melbourne neumožnil startovat.
První měřené kolo předvedl po 34 min Chilton na tvrdé směsi - 1:42,513 min. Brzy ho překonávají Pérez (1:38,830), Hamilton (1:38,113), Grosjean (1:37,915) a po 53 min Webber (1:36,935).
Krušnou chvilku prožil po hodince jízd Gutiérrez, který dostal smyk v zatáčce č. 14 a na chvíli vyvěsil žluté vlajky. S poškozeným předním křídlem musel do boxů také Sutil.
V závěru Webbera již nikdo nepřekonal, Red Bully dokázal rozdělit pouze Räikkönenem. Za touto trojicí skončil Alonso s Ferrari a Nico Rosberg s Mercedesem.
McLareny, Saubery a Williamsy skončily opět ve druhé desítce, z nováčků byl nejrychlejší Van der Garde s Caterhamem jezdící s nejnižším přítlakem. Hodně se mluví o nekonkurenceschopnosti McLarenu, ale Williams je na tom ještě hůře. Tým z Grove věří, že přišli na to, proč jsou tak pomalí.
Maldonado v Sepangu řekl: "Myslím a doufám, že to bude krátkodobé. Nesouvisí to nijak s designem vozu. Myslím si, že máme skvělý potenciál. Srdcem vozu je loňské auto. Jen musíme pracovat a uvidíme, co v krátkém čase dokážeme. Nyní si myslíme, že vidíme problém a že máme řešení."
McLaren, který přivezl celou řadu nových dílů, si tím není úplně jistý. "Několik týmů středu pole, které by normálně byly za námi, jsou velmi překvapeni, jak rychlá jejich auta jsou. A myslím, že nás to překvapilo také, protože z vozu nedostáváme takovou výkonnost, kterou jsme si mysleli, že máme. Myslím, že celkem dobře chápeme, co musíme udělat, ale ne stoprocentně," uvádí Button.
Problémem McLarenu je zřejmě příliš vysoká citlivost vozu MP4-28 na nastavení, těžko se dostává do ideálního rámce se špičkovou výkonností. Může se sice stát, že jim nějaký okruh sedne a vůz bude najednou rychlý, ve skutečnosti však nyní čelí jedné z nejhorších věcí, která se jim může přihodit, protože k nižší výkonnosti přispívá více faktorů.
Počty kol ujetých v prvním tréninku
Nejvyšší rychlosti: 1. Van der Garde - 305,7; 2. Sutil - 305,4; 3. Räikkönen - 305,0; 4. Maldonado - 303,0; 5. Di Resta - 302,7; 6. Gutiérrez - 302,1... 22. Button - 292,6.
Přehled všech časů: zde (PDF).
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.