Šampion série GP2 Davide Valsecchi se stal oficiálním třetím pilotem týmu Lotus.
Ital zaujal tým během testů mladých pilotů v Abú Zabí. Proto se z něj stal třetí pilot Lotusu a bude tak s týmem cestovat na všechny závody pro případ, že bylo potřeba zaskočit za jednoho z pilotů. Jerome D´Ambrosio, který tuto funkci zastával během loňské sezony, zůstává u Lotusu veden jako rezervní pilot.
"Jsem opravdu rád, že má o mě tým zájem. Budoucnost je velmi zajímavá. Doufám, že je to cesta k nastartování kariéry v F1," řekl čerstvě jmenovaný třetí pilot Lotusu. "Na sezonu 2012 v GP2 jsem se opravdu soustředil a nakonec uspěl. Cíle v F1 budou trochu jiné, ale odvádění dobré práce je stále prioritou."
Zkušenosti s vozy F1 má Valsecchi už z let 2010 a 2011, kdy testoval napřed s HRT a poté s Caterhamem, tehdy ještě pod jménem Team Lotus. Ačkoli Lotus neplánuje jeho nasazení v předsezonních testech, Valsecchi si je jistý, že je pozice třetího pilota dobrým krokem k získání místa závodního pilota.
Valsecchi v Lotusu E20 při loňském testu nováčků v Abú Zabí(Foto: Lotus F1 Team)
"Opravdu doufám, že se postupně, krok za krokem, propracuji k místu závodního pilota. A místo třetího pilota je pro to dobrým základem. Je to velká příležitost. Pokud budu svou práci dělat dobře, může mi to letos a hlavně za rok otevřít cestu k sedačce závodního pilota."
Již zmiňovaný D´Ambrosio, který loni zaskakoval v Monze za penalizovaného Romaina Grosjeana, bude mít pravděpodobně nyní na starosti hlavně jízdy v simulátoru. Pracovat bude hlavně na voze pro rok 2014 a neodcestuje s týmem ke všem závodům.
V případě, že by, podobně jako v loňské sezoně, nemohl jeden z jezdců nastoupit do závodu, připadal by také v úvahu jako náhrada, i když prvním v pořadí je nyní právě Valsecchi.
Jerome D´Ambrosio v Monze, kde zastoupil Grosjeana(Foto: Lotus F1 Team)
"Loni jsem se naučil, že musím být neustále připravený naskočit do závodu. Mým hlavním cílem je tedy zůstat soustředěný a připravený," řekl Belgičan, který v roce 2011 závodil za Marussii. "Samozřejmě, mým cílem je stále získání místa závodníka. Zároveň ale vím, že nejlepším způsobem je ukázat týmu, že jsem pro ně užitečný."
Na nedostatek záložních pilotů si Lotus opravdu stěžovat nemůže, protože v týmu nadále zůstává i Nicolas Prost, syn čtyřnásobného mistra světa Alaina Prosta.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.