Sezóna ještě nezačala a Mark Webber se již musí opět potýkat s otázkami směřujícími k jeho budoucnosti v Red Bullu a možném odchodu. Ten však neplánuje ani po skončení sezóny 2012.
"Víte, vůbec o tom nepřemýšlím. Už jsem toho prožil dost a mimo trať víte, že nic netrvá věčně. Před čtyřmi lety jsem měl být nahrazen Kimim Räikkönenem," uvádí Webber pro Sunday Age.
Přiznal, že minulý rok nefungovalo vše podle plánu: "Ano, myslím, že jsem prožil náročný start ročníku, těžko to pak můžete uprostřed sezóny rozbalit a dotáhnout to na konci do úspěšného konce. Ale opět se jedná o ty staré lekce fungování na této úrovni: víte, že nemáte jinou možnost, musíte naskočit zpátky na koně a vyrovnat se s tím."
Během přestávky si však stihl dobře odpočinout a je odhodlaný znovu uspět: "Byla to první opravdu příjemná zima, kdy jsme se to vše dali dohromady a vrátili se občerstvení. Cítíte se osvěžení, to je to nejdůležitější.
Každý sportovec či žena po 10- či 12leté kariéře při veškerém tom cestování, které absolvujeme, protože se jedná o mezinárodní sport, zažije nepochybně okamžiky, kdy je zkoušena úroveň vaší energie."
Mark s novým monopostem Red Bullu - RB8 (foto: Red Bull Racing)
O nových pilotech u Toro Rosso - o Jean-Ericovi Vergnem a Danielovi Ricciardovi - se hovoří jako o jeho potenciálních nástupcích u Red Bullu. Na dotaz, zda Ricciardo začíná éru většího počtu Australanů v F1, Webber odpověděl:
"Pokud Australané budou vyhrávat a Daniel bude mít dobrou kariéru - o čemž nepochybuji, pak si myslím, že to podnítí více lidí k tomu, aby to zkusili. Ale v mnoha směrech to stále nebude jednodušší, stále budete muset velmi tvrdě pracovat."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.