Šéf F1 Bernie Ecclestone je připraven vyřadit Austin z kalendáře 2012 kvůli sporům mezi organizátory závodu a nedostatečným garancím.
Ecclestone již v Indii naznačil, že byl závod v ohrožení. Jenže situace teď došla do kritického bodu, když byly zastaveny veškeré práce na okruhu. Důvodem jsou spory mezi organizátory a promotéry závodu.
"Udělali jsme vše, co jsme zatraceně mohli, aby se závod odjel," řekl Ecclestone pro Press Association. Když byl otázán, zda-li závodu bude vyřazen z kalendáře, tak odpověděl: "Ano, samozřejmě, na 100 %."
Ecclestone řekl, že jeho původní kontrakt s Full Throttle Productions Tavo Hellmunda, který vlastní práva na pořádání závodu, byl nedávno zrušen. Pak také dodal, že místo toho začal jednat s developery tratě (Circuit of The Americas), kteří ukončili práce na okruhu v úterý poté, co nepokračovaly podle předchozího plánu.
V Austinu již byla stavba v pokročilém stádiu...
Ecclestone řekl, že stále neobdržel garanci zaplacení od COTA, a tak jim dal tři týdny na to, aby vyřešili situaci, jinak riskují, že závod bude vyškrtnut z kalendáře roku 2012 na zasedání Světové rady motosportu, která se má sejít 7. prosince 2011.
"Máme smlouvu s Full Throttle Productions. Vše bylo podepsáno a zapečetěno. Ale necháme to, stejně jako data, různé akreditivy a další věci, které měly být poslány, ale nic z toho se neuskutečnilo," říká Bernie. "Pak přišli na scénu tito další lidé [COTA] a říkali, že to chtějí dělat oni, ale že mají problém s Tavem [Hellmundem]. Řekli, že mají okruh a že chtějí smlouvu se mnou."
"Vzkázal jsem jim, že musí vyřešit kontrakt s Tavem, což tvrdili, že mají. Ale to už je teď pryč, protože jsme Tavův kontrakt ukončili, jelikož ho porušil. Čekali jsme na něj šest měsíců, aby napravil svoje porušení. Ví velice dobře, proč jsme to ukončili. Je s tím spokojený. Ale ti další lidé nemají smlouvu. Vše, o co jsme je požádali, bylo, aby nám vydali akreditiv.
Snažíme se zajistit si peníze, které nám mají poslat. To se děje prostřednictvím akreditivu, obvykle přes banku. Pokud lidé nemají peníze, tak těžko dostanou akreditiv, my jsme tedy kontrakt neporušili," říká obchodník Bernie Ecclestone.
Spory tak znamenají, že momentálně čtyři roky trvající pauza, ve které F1 nebyla v USA - klíčovém trhu, by se mohla dále natáhnout. Nedávno byl podepsán kontrakt na pořádání velké ceny v New Jersey od roku 2013.
Pilot týmu Mercedes George Russell zvítězil ve Velké ceně Ázerbájdžánu Formule 1 v Baku, když v dramatickém závěru těsně udržel první pozici před Maxem Verstappenem z Red Bullu. Pro britského jezdce se jednalo o první triumf od letního závodu v Rakousku.
Kimi Antonelli popsal svou havárii v Q1. Kvůli poškození Mercedesu už nemohl pokračovat a do závodu odstartuje až ze 16. místa. George Russell mezitím získal pole position a může stáhnout jeho náskok v šampionátu.
Max Verstappen měl v Baku namířeno k boji o přední příčky, kvalifikaci mu ale zkomplikoval problém s pohonnou jednotkou. Kvůli nedobíjení baterie a nízké teplotě pneumatik skončil až osmý. Po kvalifikaci neskrýval frustraci.
George Russell ovládl kvalifikaci v Baku a získal pole position s obrovským náskokem. Charles Leclerc zaostal o více než osm desetin. Russell své kolo označil za jedno z nejlepších v kariéře, zatímco Kimi Antonelli vypadl už v Q1 po nárazu do zdi.
Christian Horner připustil, že kvůli Ferrari by porušil své pravidlo a vrátil se do F1 i bez vlastnického podílu. Bývalý šéf Red Bullu zároveň naznačil, že ho další působení ve formuli 1 stále láká.
Max Verstappen překvapivě ovládl třetí trénink v Baku. Jezdec Red Bullu využil silného slipstreamu a porazil George Russella i Lewise Hamiltona. Mercedes tak před kvalifikací přišel o dosavadní převahu.
George Russell ovládl druhý trénink v Baku před týmovým kolegou Kimim Antonellim. Mercedes obsadil první dvě místa, třetí skončil Max Verstappen. Trénink přerušila nehoda Arvida Lindblada, problémy měli také Oliver Bearman a Fernando Alonso.
George Russell ovládl první trénink v Baku před Maxem Verstappenem. Kimi Antonelli kvůli hydraulickému problému odjel jen část, zatímco Isack Hadjar se potýkal s poruchou motoru a problémy řešil také McLaren.
Esteban Ocon nemá jistotu, že bude v roce 2027 pokračovat u Haasu. Před Velkou cenou Ázerbájdžánu potvrdil, že je volným jezdcem a jedná s dalšími týmy. O jeho budoucnosti podle něj rozhodují i okolnosti, které nemůže ovlivnit.
Lewis Hamilton by si přál, aby formule 1 zakončila sezonu na Blízkém východě. Zároveň ale přiznává, že nezná všechna bezpečnostní rizika. Ve hře je proto také přesun závěrečného závodu do Imoly.
Ferrari může v případě boje o titul řešit, zda dát přednost Lewisi Hamiltonovi, nebo Charlesi Leclercovi. Jolyon Palmer upozorňuje, že jakékoli rozhodnutí ve prospěch jednoho z jezdců může narušit vztahy uvnitř týmu.
Red Bull potvrdil sestavu pro rok 2027. Isack Hadjar zůstane po boku čtyřnásobného mistra světa Maxe Verstappena. Francouz si sedačku udržel díky letošním výkonům, přestože kvůli zranění vynechal tři závody.