Michael Schumacher by se měl zamyslet, jestli už není čas definitivně z formule jedna odejít, doporučuje Niki Lauda. Trojnásobný šampion tak reagoval na Schumacherovy výroky z minulého týdne, kdy Němec tvrdil, že se nesnaží o další titul, jen si závodění užívá.
Sedminásobný mistr světa formule jedna se po svém návratu do nejvyšší motoristické soutěže ne a ne dostat do formy, v jaké byl před lety. Mercedes za top týmy zaostává a Schumachera poráží i týmový kolega Nico Rosberg. Sám Schumacher minulý týden připustil, že o vítězství se nyní nesnaží, spíše si závodění užívá. Tento přístup ale Lauda tvrdě zkritizoval.
„Podle mě každý sportovec, pokud chce podávat tak dobré výkony jako Schumacher v minulosti – musí být sám k sobě upřímný. On pořád opakuje, že potřebuje víc času, bla, bla bla a prezentuje sebe sama jako uvolněného chlápka, který si to užívá. Ale uvnitř není uvolněný ani trochu, protože žádný špičkový jezdec nemá rád, když je porážen. Kdyby byl opravdu tak uvolněný jak tvrdí, měl by mu Mercedes říct, ať skončí!“ opřel se do Schumachera Lauda v zářijovém vydání časopisu Motor Sport.
Výroky legendárního závodníka nejsou pouhými odsudky pronášenými do větru. Lauda prošel podobnou situací jako Schumacher, když se v roce 1982 vrátil do formule jedna po dvouleté pauze. V roce 1984 získal svůj třetí titul mistra světa, ale rok nato se mu přestalo dařit. V bodování jezdců skončil desátý s 59 bodovou ztrátou na týmového kolegu Prosta a rozhodl se definitivně odejít. Z vlastní zkušenosti se domnívá, že Schumachera čeká podobný osud.
Niki Lauda se domnívá, že Schumacher musí dojít k rozhodnutí formuli jedna opustit
Opačný názor vyjádřila manažerka Michaela Schumachera krátce poté, co se Němec vyjádřil nejasně k možnosti předčasného odchodu z Mercedesu. Rozhodně popřela všechny spekulace, jež se okamžitě rozhořely.
„Je plný zapálení pro věc a vidí to jako vzrušující možnost vybudovat něco společně s Mercedesem. Že je to někdy těžké, ho jedině posiluje. Někdo, kdo brzy oslaví dvacáté výročí ve formuli jedna, ví, že vytrvalost je to, co ho odlišuje od ostatních,“ řekla německému listu Bild Sabine Kehmová.
Niki Lauda ale přesto trvá na tom, že nepotrvá dlouho a Schumacher bude muset čelit velkému rozhodnutí. „Vždycky jsem Michalův návrat velmi podporoval – protože já sám jsem to udělal a vím, jaké to je. Loni jsme chápali, že potřebuje čas, aby si zvykl na jiný typ auta, navíc s nemožností testovat a vším ostatním. Cítil jsem, že letos přijde jeho poslední šance k tomu správnému návratu, pokud to tak má být – ale letos je to stejné jako loni,“ řekl výmluvně Lauda. Rakušan odhaduje, že nepotrvá dlouho a Schumi si uvědomí, že jeho čas už nadešel.
„Ve formuli jedna nejste pro legraci. Nakonec se sám sebe bude muset zeptat: ´Mám na to, nebo ne?´ Upřímně si nemyslím, že by to teď vypadalo pro Michaela dobře. Když chcete být rychlejší, uděláte všechno. A když uděláte všechno a pořád se vám nedaří, tak je po všem. Jsem si jistý, že se pořád snaží, ale jednoho dne si uvědomí, že na to nemá a pak se bude muset rozhodnout,“ předpověděl Lauda.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.