SEPANG - KVALIFIKACE; Kvalifikaci v Malajsii zvládl opět nejlépe Sebastian Vettel s Red Bullem. Jaké rychlosti a časy dosahovali piloti v jednotlivých sektorech?
Nejprve se pojďme podívat na to, jak vypadá okruh v Malajsii. První sektor končí 151 metrů před zatáčkou č. 4 - v něm je důležitý zejména mechanický přítlak a trakce ve velmi pomalých úvodních zatáčkách. Druhý sektor je náročný z pohledu aerodynamiky - zejména velmi rychlá kombinace páté a šesté zatáčky, stejně jako následující sedmá a osmá. Devátá je opět pomalá, zde je důležitá stabilita při brzdění. Prostřední úsek končí 80 metrů za ní.
Čidlo měření maximální rychlosti (speed trap) se nachází na předposlední, velmi dlouhé rovince, 207 m před patnáctou zatáčkou. Zde se také měří odstupy pro aktivaci DRS na cílové rovince. Zóna pro aktivaci zadního křídla zde začíná již 5 m za poslední zatáčkou a končí až brzděním na konci této více než 800 m dlouhé rovinky.
Vettelovi se povedl mistrovský kousek - během svého nejrychlejšího kvalifikačního kola dokázal poskládat své nejlepší sektory - ideální čas (čtvrtý sloupec v první tabulce) se u něj nestal časem pouze teoretickým.
Jak je vidět, v prvním sektoru byl McLaren vyrovnaným soupeřem Red Bullu. Ve druhém kolem desetinky sekundy ztrácel, ve třetím byl naopak o něco rychlejším, což může jít na vrub lepšímu KERSu - viz rozdíl v rychlostech na konci S3.
Velmi dobře si v prvním sektoru vedly také Mercedesy - ale co tam získaly, to hned ztratily kvůli nižšímu přítlaku v tom následujícím. Včera německý tým nasadil komínky podobné Sauberu, dnes je však v kvalifikaci nepoužil. Podobné to v této části bylo s Force Indií, která je na rovinkách tradičně velmi rychlá, což ostatně dnes potvrdil na rovince nejrychlejší Adrian Sutil - 311,4 km/h.
Tabulka č. 1 - Přehled časů v jednotlivých sektorech
Williams dnes zklamal: Barrichello sotva postoupil, Maldonado se poroučel již v úvodní části. Dle časů ze sektorů se zdá, že problémy mají spíše s mechanickou stránkou vozu a s pneumatikami, protože v prostřední části na tom zas tak zle nebyli. K pódiím, na která si však brousili před sezónou zuby, to mají hodně daleko.
Lotus jede v současnosti svou malou ligu - na střed pole stále nemá, byť dnes mu chybělo k postupu do Q2 již jen půl sekundy, a zbytku nováčků (HRT, Virgin) jasně odskočil. Hodně si slibuje od nového difuzoru po vzoru Red Bullu, který hodlají nasadit v Barceloně.
Hispania dnes příjemně překvapila, když se kvalifikovala s oběma vozy, navíc pěkně zatápěla Virginu. Liuzzi na d'Ambrosia ztrácel pouze v posledním sektoru - v úvodních dvou se ho pevně držel.
Tabulka č. 2 - Přehled maximálních rychlostí v jednotlivých sektorech
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.