Šéf Red Bullu Christian Horner nevyloučil možnost, že se k nim od příští sezóny připojí Carlos Sainz, jenž si hledá místo. Nahradí Sergia Péreze a stane se týmovým kolegou Maxe Verstappena?
Španěla u Ferrari na konci roku nahradí Lewis Hamilton, proto si aktivně hledá místo. Po svém víkendovém vítězství v Austrálii je horkým zbožím, které zajímá i Red Bull. Ten se zřejmě rozloučí se Sergiem Pérezem, jenž stále zaostává za očekáváními, mezi kandidáty na jeho sedačku patří také piloti dceřiné stáje Daniel Ricciardo a Juki Cunoda.
Sainz se s Verstappenem v jednom týmu již setkal: v roce 2015 spolu oba závodili za Toro Rosso. Podle Helmuta Marka však spolu nevycházeli, což nakonec vedlo k tomu, že Carlos opustil rodinu Red Bullu a v roce 2018 začal jezdit za Renault.
Mohl by se příští rok vrátit? "Na základě takové výkonnosti nemůžete nic vylučovat," odpovídá Horner. "Zkrátka si chceme počkat. Závod Checa [v Austrálii] byl narušen, ale prožil skvělý vstup do sezóny, nejsme v nějaké zoufalé časové tísni."
"Carlos je jediný jezdec, který porazil Red Bull, zdá se tedy být naším nepřítelem," pokračuje, který oceňuje jeho kvality a uvažuje o něm jako o jednom z kandidátů na sedačku u svého týmu.
Ricciardo, který mezi ně také patří, neprožívá moc dobrý vstup do sezóny. Zatímco Cunoda naposledy dojel na sedmém místě, Daniel je zatím bez bodu a během úvodního tréninku na Velkou cenu Japonska příští pátek jej v kokpitu nahradí japonský mladík Ajumu Iwasa, jenž letos závodí v Super Formuli (předchozí dva roky strávil v F2).
"Prožil náročný víkend. Moc jsem se na jeho závod ještě nedíval, ale vypadalo to, že měl v závodě docela podobné tempo jako Juki. Měl náročný den, když mu škrtli čas, tak jsem ho chtěl jen trochu povzbudit," komentuje rozhovor s Danielem na startovním roštu krátce před startem.
Jakou šanci má Ricciardo na to, aby se stal příští rok týmovým kolegou Verstappena právě on? "Myslím, přemýšlet o tom je ještě příliš brzy v tomto roce. Juki je velmi rychlý pilot, víme to, ale chceme mít tu nejlepší jezdeckou dvojici, kterou mít můžeme," podotýká Horner.
"Někdy se také musíte poohlédnout mimo vlastní zdroje. Máme vítězného nezaměstnaného pilota, trh je s určitými jezdci docela pohyblivý," uzavírá šéf Red Bullu s odkazem na výše uvedeného Sainze.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.