Teprve třetí kvalifikace v Las Vegas a jejím vítězem se stal Charles Leclerc. Společně s Carlosem Sainzem dominovali ve všech 3 částech, nešťastná je snad jen penalizace 10 míst na startu pro španělského jezdce. Radovali se u Williamsu, přičemž oba jezdci se dostali do Q3 a zítra by měli odstartovat z 3. řady.
Teploty vzduchu 15°C, tratě oscilující mezi 16 a 17 °C, vlhkost vzduchu 61 % a vítr o síle 4,6 km/h - takovýchto podmínek ochutnali první jezdci v americké kvalifikaci. První časy si zaznamenaly Haasy a Magnussen ze začátku vyřazovacích bojů ukazoval, že tahá za delší konec provazu. Několik málo jezdců jelo na dvě zahřívací kola, ale to neplatilo pro Leclerca, který zajel čas 1:34,898. Ferrari by tyto chladné podmínky měly navíc sedět, protože rudé monoposty dokáží rychleji zahřívat pneumatiky. Další Leclercovo kolo bylo ještě o 8 desetin rychlejší. I třetí muž FP3 Logan Sargeant patřil v Q1 mezi ty rychlejší. Alex Albon, který v závěru FP3 nešťastně havaroval, zajel téměř totožně rychlý čas právě se Sargeantem. Traťovými limity se poté provinili Russell s Cunodou v 8. zatáčce. K výtržníkům se později přidal i Lando Norris. Mezitím Leclerc se Sainzem dokázali zajíždět stále rychlejší kola, přičemž v Q1 použili jen jednu sadu pneumatik! V závěru Q1 zrychlil i Russell a skončil třetí mezi Sainzem a Verstappenem. Ale všem to vyjít nemohlo - Norris, Ocon, Zhou, Piastri a Cunoda nepostoupili do Q2.
Q2I na začátku druhé části diktovali tempo Leclerc se Sainzem, ale zničehonic oba jezdce posunul pořadím Sergio Pérez a Fernando Alonso. Lance Stroll byl ale za svým týmovým kolegou o více než vteřinu. Kanaďan se navíc několikrát provinil ignorováním žlutých vlajek. Formu potvrdily i stříbrné šípy - Hamilton s Russellem patřili ze začátku k těm nejrychlejším v Q2. Za Mercedesy dojel Verstappen a posunul se na první místo, ale dlouho se na něm neohřál. Leclerc mu naložil 7 desetin. Leclercovo dominantní kolo potvrzoval i náskok 5 desetin na Carlose Sainze. V nepostupové pětce byly k vidění oba Williamsy - Sargeant i Albon zabrali a poskočili do první desítky. Špatně to dopadlo u Red Bullu - Pérez zůstal v boxech a do závěrečné části nepostoupil. Společně s Perézem nepostoupil Hamilton, Hülkenberg, Stroll a Ricciardo.
Some effort from Charles Leclerc 🙌Leclerc goes top, by a huge seven and a half tenths of a second! #LasVegasGP #F1 pic.twitter.com/q7OYsVk5Wg
— Formula 1 (@F1) November 18, 2023 Q3Do Q3 vstupovali jako favorité jezdci Ferrari. Jen 22 tisícin v cíli mezi Leclercem a Sainzem. Téměř identický čas s nimi zajel i Max Verstappen. Na přední příčky si myslel i Fernando Alonso, ale lehce probrzdil jednu zatáčku. Po dojetí jednoho rychlého kola se vydali všichni do boxů. Na jeden ostrý pokus jel Albon, Sargeant a Bottas. Sainz v závěru chyboval, ale stíhal ještě jeden rychlý pokus. Leclerc ztratil v prvním sektoru 2 desetiny, ale ve zbytku okruhu zrychlil a svůj čas zlepšil ještě o 3 desetiny. Verstappen do boje o pole position již zasáhnout nedokázal. Sainz skončil o 44 tisícin za Leclercem, ale zítra bude startovat s penalizací 10 míst na startu. Překvapením byl výsledek obou Williamsů na 6. a 7. místě- mohli být ještě lepší, ale o všem rozhodly závěrečné pokusy Russella a Gaslyho.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.