První trénink v Kataru patřil Maxi Verstappenovi. Jezdci a týmy si každopádně stěžují na formát závodního víkendu. Hlavním argumentem je kluzká a zaprášená trať, na které se během jednoho volného tréninku nedá učinit dostatečná příprava na závod.
Katarský závodní víkend je ve znamení sprintu. To znamená, že kvalifikace se jede už v pátek večer a před ní mají jezdci k dispozici pouze jeden trénink. Tenhle formát se řadě pilotů nelíbí. Například Max Verstappen je z něj doslova frustrovaný.
Faktem je, že podmínky jsou v Kataru velmi náročné. Trať je zaprášená, kluzká, což pilotům komplikuje přípravu na večerní kvalifikaci. Nutno říct, že si nestěžoval pouze Verstappen, ale i další piloti. Po úvodních třiceti minutách měl nejrychlejší čas na svém kontě Alonso. Za ním se seřadili Leclerc, Verstappen a Russell.
The quali runs are coming in hot...Verstappen crushes the benchmark and goes half a second clear at the top on the soft tyres 🥵#QatarGP #F1Sprint pic.twitter.com/W5aS8kqAad
— Formula 1 (@F1) October 6, 2023Většina jezdců v těchto okamžicích kroužila na bílé - nejtvrdší směsi pneumatik. Menší krizi si zažil Verstappen - úřadující šampion byl příliš široký v poslední zatáčce a vyjel mimo trať. Naštěstí pro něj svůj vůz ukočíroval tak, aby se obešel bez poškození. Dvacet minut před vypršením času určeného pro první trénink zajel nejrychlejší čas Piasatri - jeho hodnota činila 1:28,380.
V závěru tréninku měl na svém kontě nejlepší čas Verstappen před Sainzem, Leclercem a Alonsem. Je potřeba ale dodat, že zdaleka ne všichni piloti nazuli nejměkčí směs pneumatik.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.