Mercedes činí v rámci své organizace velké změny, jejich vedoucí zaměstnanci si mění pozice ve snaze pomoci svému týmu v návratu na špici ve Formuli 1.
James Allison se nyní vrací na pozici technického ředitele (Technical Director), zatímco Mike Elliot bude hlavním šéfem technického oddělení (Chief Technical Officer). Druhý jmenovaný uznal, že jeho schopnosti úplně neodpovídají roli technického ředitele.
"Proces v podstatě táhl Mike Elliot, proto došlo k záměně rolí. Mike se posunul do pozice šéfa technického oddělení, jelikož má skvělou, vědecky zaměřenou mysl. A James Allison se vrátil na svou pozici technického ředitele, kdy se bude zodpovídat Mikeovi," vysvětluje výkonný ředitel Mercedesu Toto Wolff.
Allison dříve pracoval tři dny v týdnu, což se možná změní, nadále se však bude věnovat i jachtám v rámci projektu America's Cup. Elliott se bude F1 věnovat naplno.
"Podle hodnocení Mika, což je ve světle zkoumání sebe sama opravdu obdivuhodné, máme v Jamesovi gladiátora v poli a vojáci kvůli němu a s ním projdou ohněm. Mike došel k závěru, že způsob, jakým přistupuje k věcem a jeho schopnosti budou nejlépe využity při dalším rozvoji organizace: od technický po lidské schopnosti a při skládání struktury, která bude úspěšná mnoho dalších let," pokračuje Wolff.
"Jde o vytvoření struktury, která by byla udržitelně úspěšná při vstupu do další generace. Pozorujeme obrovské změny v technickém vývoji, umělé inteligenci a strojovém učení. A zároveň sledujeme, jak organizovat a strukturovat tým Formule 1, jaké inovace lze zavést.
Mike se cítí jako ryba ve vodě v této pozici. Samozřejmě je super schopným inženýrem, velmi spolehlivým a respektovaným v rámci organizace. Bude koučem a sparing-partnerem pro většinu vedoucích. Vlastně mám velkou radost z toho, že se Mike sám rozhodl pro tuto roli. Oba s Jamesem došli k tomuto závěru, oba tak budou maximálně využít své nadání," věří šéf Mercedesu.
Kromě toho došlo také ke změně na pozici hlavních konstruktérů: "John Owen jakožto šéf konstrukce vozu měl velmi odlišný pracovní profil v rámci rozpočtového stropu, protože kromě kreativní části návrhu auta máte navíc tunu další práce, která s tím souvisí. Došlo k tomu, že hlavní konstruktér se stal administrátorem rozpočtového stropu."
"Proto jsme tu roli rozdělili. John zůstává hlavním konstruktérem, ale jeho zástupce Giacoma Tortoru jsme pověřili funkcí šéfem inženýringu. Znamená to, že John se nyní muže soustředit na specifické věci v návrhu auta a Giacomo se bude starat o konstrukční oddělení a organizační vývoj," přibližuje Wolff.
Mercedes v současné době pracuje na rozsáhlém vylepšení včetně změny konceptu bočnic vozu W14, který zaostává za očekáváními. Cílem je stáhnout náskok dominantního Red Bullu. "Máme teď cestu, která je podle nás tou správnou. Změnily se jen osobnosti a struktura vedení," dodává Wolff.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.