F1 se uložila k zimnímu spánku, motory monopostů znovu rozehrají svůj orchestr až během oficiálních testů, které se uskuteční na jaře, ovšem období predikcí a očekávání jede dál.
Jednou z nejvíce řešených otázek je samozřejmě ta, kdo bude mít v sezoně 2023 nejrychlejší vůz a kdo bude bojovat o mistrovské tituly. Největším favoritem je logicky Red Bull, vždyť rakouská stáj oslavila v ročníku 2022 titul mezi jezdci i konstruktéry. Parádní návrat do formy ovšem předvedl také Mercedes a o slovo se bude chtít přihlásit rovněž Ferrari. Právě tohle jsou největší favorité sezony 2023, alespoň podle Charlese Leclerca. „Nemyslím si, že se k nám třem někdo připojí," říká doslova.
Velká očekávání má Monačan od Mercedesu, Stříbrné šípy začátek loňské sezony hrubě nezvládly, nicméně v jejím průběhu ukázaly velmi dobrý vývoj, přičemž v závěru ročníku už německá stáj patřila mezi špičku. „Mercedes určitě bude v boji, během sezony ukázali velké zlepšení, což je většinou známka toho, že věci jdou správným směrem, budou silní," hlásí Leclerc.
Ale jakou formu ukáže v prvním závodě nové sezony Ferrari? Maranello vstoupilo do loňského seriálu skvěle, jenže forma rudých vozů postupně uvadala. Ferrari zkrátka nezvládlo vývoj i proto s nimi příliš odborníků nepočítá. Italové navíc provedli změnu na postu šéfa týmu, přičemž i tohle je atribut, který může hrát roli. Většinou totiž nějakou dobu trvá než si vše sedne.
Leclerc však obavy nemá a svému týmu věří. „Jdeme správnou cestou, jsem si tím jistý, tvrdě pracujeme na simulátoru, abychom pochopili veškeré slabiny letošního vozu a poučili se z nich. Sezona 2020 byla špatná, ale v roce 2021 jsme ukázali sílu tohoto týmu, když jsme se vrátili zpět do boje. Věřím, že v boji budeme i příští rok, jsem si jistý, že budeme mít dobré auto. Na špici uvidíme bitvu tří týmů," dodává Charles.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.