Poslední kvalifikaci sezóny nakonec ovládli jezdci Red Bullu, ovšem obě Ferrari jim dýchají na záda. Z třetí řady nakonec odstartují Mercedesy. Příjemnými překvapeními byly výkony Sebastiana Vettela a Daniela Ricciarda, kteří se oba dostali až do Q3.
Poslední kvalifikaci sezóny rozjel Nicholas Latifi s Pierrem Gaslym za zády, přičemž byl o něco rychlejší francouzský jezdec. Tentokrát byli jezdci na trati rozděleni - první skupinka byla složená z jezdců Williamsu, Astonu, Haasu a AlphaTauri, přičemž byl prozatím nejrychlejší Cunoda. Ostatní dojížděli svá rychlá kola až později. Nejrychlejší kolo patřilo po prvních pokusech Verstappenovi (1:24,754), ale Pérez byl s minimální ztrátou za Holanďanem. Následovali jezdci Ferrari, přičemž byl rychlejší Sainz, ale oba se tento víkend spíše se svými vozy trápí. Jediný, kdo neměl čas, byl Fernando Alonso - ten si nakonec zapsal čas 1:25,916, ale mohlo to být o něco lepší, poněvadž španělský jezdec bojoval s vozem v táhlé deváté zatáčce.
Fernando's hands are as fast as lightning ⚡️#AbuDhabiGP #F1 pic.twitter.com/gaJyvYzJOz
— Formula 1 (@F1) November 19, 2022Napodruhé to zkusili všichni až na jezdce Ferrari. Celé skupince vévodil Vettel, kterému se povedl i přes traffic zajet 6. nejrychlejší čas o hodnotě 1:25,523. Krásné kolo vykouzlil i jedenáctý Schumacher. Takového štěstí se už ale nedostalo Magnussenovi, Gaslymu, Bottasovi, Albonovi a Latifimu.
Q2Druhou část rozjely stříbrné šípy s Hamiltonem vepředu, ale Brit si stěžoval na problémy s brzdami. Z této dvojice byl nakonec rychlejší Russell s časem 1:25,363. Další dojíždějící byly Astony, přičemž Hamiltona odsunul i Vettel. Stejný tah se povedl i Oconovi z Alpinu. Další u šachovnicové vlajky byl Leclerc, ten ale probrzdil v 6. zatáčce. O něco rychlejší byl Norris, který zajel téměř totožný čas se Sainzem. Pořadí vévodil opět Red Bull, ovšem Pérez byl o necelou půl vteřinu rychlejší. Tandem rudých býků nakonec rozsekl až Hamilton na čerstvých pneumatikách. S druhými pokusy přišel opět i bezvadný Vettel, který nějakou dobu držel i nejrychlejší první sektor. Zabrat musel Leclerc, protože se na chvíli ocitl mezi nepostupujícími, ovšem zabral a ztratil pouhých 98 tisícin na Péreze. Čas si zlepšil i čtvrtý Verstappen. Do Q3 se už ale nedostal Alonso, Cunoda, Schumacher, Stroll a Zhou.
Q3Prvními na trati byly opět stříbrné šípy, které se bály rychle padající teploty tratě. Tentokrát byl rychlejší Hamilton, Russellovi nadělil pouhých 16 tisícin. Téměř identické časy zajeli i jezdci Ferrari, ale dvojici nakonec rozdělil Pérez. Ale skoro 3 desetiny nadělil všem Max Verstappen. Osamělými na trati se stali jezdci jen s jednou čerstvou sadou měkkých pneumatik - Vettel a Ricciardo, kteří po této sezóně končí. Rychlejší byl nakonec s náskokem jedné desetiny Vettel. Druhé pokusy byly velmi těsné - jen Sainzovi se finální kvalifikační kolo vůbec nepovedlo. Leclerc se dokázal sice zlepšit, ale na rudé býky nedokázal dosáhnout. S kartami mohl zamíchat i Hamilton s nejrychlejším prvním sektorem, ovšem nakonec ztratil půl vteřinu a skončil pátý.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.