Šéf závodní stáje Red Bull Christian Horner nevychází z údivu kvůli tomu, jak moc letos zaostává mistrovský Mercedes poté, co si v předchozích osmi sezónách počínal ve Formuli 1 naprosto suverénně.
Mercedes kraloval Formuli 1 od přechodu na hybridní motory a do letošní sezóny vstupoval jako osminásobný šampion. Zcela nová pravidla, která v F1 opět umožnila využívání přísavného efektu, jej však překvapivě rozhodila. Letošní vůz W13 už v předsezónních testech divoce poskakoval, což se týmu podařilo zkrotit až v polovině sezóny.
V posledních závodech předvedl zlepšení, doposud se mu však nepodařilo zvítězit v ani jedné velké ceně, což je jeho letošním cílem. Do konce sezóny přitom zbývá už jen šest podniků. Pokud by na první místo nedosáhl, bylo by to poprvé od roku 2011.
"Ano je to pro mě překvapením. Protože se loni začali brzy věnovat pravidlům pro rok 2022, dělali kvůli tomu hodně povyku, jako to narušilo jejich loňský boj o titul a jak velmi brzy přešli na auto pro rok 2022," popisuje Horner.
"Pak když poprvé odhalili svůj vůz, obzvlášť ten vylepšený s ultra-úzkými bočnicemi, tak vypadal zcela odlišně. Zkrátka jste vzhledem k jeho předchozí dominanci očekávali, že bude ve velmi podobné pozici," pokračuje šéf Red Bullu, který letos vystřídal Mercedes na čele šampionátu.
"Samozřejmě, že je to loni bolelo, když prohráli [boj o titul], ale my jsme cítili, že se letos vrátí s obnovenou touhou po pomstě. Je tedy pozoruhodné, že po dominanci, kterou oplývali v předchozích osmi letech, letos ještě nevyhráli ani jednu velkou cenu," komentuje překvapený Horner.
Poté vzpomíná na okamžiky, kdy v druhém předsezónním testu spatřil konkurenční vůz téměř bez bočnic: "Prvním otázkou bylo: 'Je vůbec legální?' Protože šlo o zcela odlišnou interpretaci. A samozřejmě byl. Kluci byli ale celkem brzy přesvědčeni, že by to nefungovalo v rámci architektury, kterou jsme vytvořili."
"Uvnitř jsme věřili, že jsme zvolili tu správnou cestu. Když se začaly zajíždět první časy v tom testu v Bahrajnu a mohli jste vozy pozorovat na trati, tak to nevypadalo, že by měli raketovou loď nebo že by nám něco základního scházelo," přibližuje Horner.
Jeho tým vévodí šampionátu s náskokem 138 bodů před druhým Ferrari, Stříbrné šípy ztrácejí dalších 35 bodů. Ve zbytku sezóny se Mercedes bude snažit porazit Scuderii a obsadit alespoň druhé místo. A nejlepší možnost pro vítězství se jim naskytne zřejmě v americkém Austinu, který by měl jejich vozu velmi dobře sedět.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.
Ralf Schumacher požaduje přísnější trest pro Carlose Sainze za incident s Oscarem Piastrim v Maďarsku. Podle bývalého pilota Williams ignoroval několik modrých vlajek a následně kolidoval s lídrem závodu. Pětisekundovou penalizaci považuje Schumacher za nedostatečnou.
Lewis Hamilton podle Martina Brundla nepřišel o pódium ve Velké ceně Maďarska kvůli penalizaci za blokování Oscara Piastriho v kvalifikaci.
Mercedes zažil v GP Maďarska náročný víkend. Kimi Antonelli sice vybojoval třetí místo a udržel vedení v šampionátu, ale Toto Wolff přiznal, že tým celý víkend pouze doháněl soupeře. Problémy s nastavením, technikou i startem George Russella připravily Mercedes o šanci bojovat o vítězství.