Fernando Alonso se na počátku belgického závodního víkendu vrací ke svému překvapivému rozhodnutí opustit Alpine a přestoupit ke konkurenčnímu Aston Martinu. Kdy došlo k podpisu nové smlouvy?
Vedlo to k dramatické situaci, kdy francouzská stáj jmenovala svého juniora Oscara Piastriho do role závodního pilota, ale mladík to chvíli na to popřel s tím, že žádnou smlouvu s Alpine nepodepsal. Alonso nyní přibližuje, jak probíhala jednání s Astonem a směje se paradoxní situaci, která následně u jeho současného zaměstnavatele vznikla.
"Všechno začalo, když Sebastian [Vettel] oznámil svůj odchod. Myslím, že Aston na to rozhodnutí čekal. Byli spokojeni s tím, že Sebastian bude pokračovat ještě jeden rok. Ten se nakonec rozhodl pro konec a oni začali volat jezdcům, kteří měli zájem," uvádí španělský pilot.
"Byl jsem jedním z nich a byl jsem stále volný. Začali jsme ten víkend jednat o podmínkách, jaké bych očekával a o tom, co by oni očekávali ode mě. V našich očekáváních jsme se rychle shodli a splnili všechna naše přání. V pondělí dopoledne jsme podepsali smlouvu a rozhodli jsme se to hned oznámit, než to někde unikne," popisuje Alonso.
Připouští, že u Alpine byl sice spokojený, ale k rozhodnutí o přestupu došlo, když se jeho jednání s francouzským vedením zasekla: "Na každé tiskové konferenci, které jsem se letos zúčastnil, bylo docela jasné, že jsem spokojen s pokrokem, který jako tým děláme."
"Pro mě šlo o neuvěřitelnou cestu, když jsem se vrátil do sportu s Alpine, který považuji za svůj tým, za svou rodinu. Společně jsme vyhráli tolik věcí! Bude to součástí naší historie - nejen historie skupiny Renault, ale také historie Fernanda," pokračuje.
"Byl jsem spokojený, ale z jednoho či druhého důvodu, jsme se několik měsíců neposouvali kupředu. Přišlo mi to jako logický krok, protože Aston mi chtěl moc pomoct a hodně věřil mým schopnostem rozvíjet projekt na trati i mimo ní," prozrazuje Alonso.
V závěru se vyjádřil k ostudě, kterou udělalo Alpine, když oznámilo Piastriho jako svého jezdce, přičemž ten už byl dohodnutý na svém působení jinde (u McLarenu). "Přišlo mi, že uvolnit místo pro mladého a talentovaného jezdce jako Oscar po všech těch měsících a jednáních, bylo správnou věcí, a vítězstvím pro všechny," směje se Alonso, který v té době již věděl o plánech australského mladíka, jehož zastupuje jeho kamarád Mark Webber.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.