Záblesky vysoké konkurenceschopnosti Mercedesu přidělávají vrásky na čele odbornému poradci Red Bullu Helmutovi Markovi. Naštěstí podle něj ani inženýři Stříbrných šípů netuší, kde se občas ta jejich rychlost bere.
Mercedes sice ovládl předchozích osm šampionátů, letos ale po sedmi podnicích na Red Bull ztrácí už 101 bodů. I přes tuto propast jej Helmut Marko stále považuje za nebezpečného soupeře v boji o titul. Důvod? V posledních závodech po nasazení nového aerodynamického balíku ve Španělsku chvílemi předváděl takové tempo, na které neměl ani jeho tým, ani Ferrari.
"Mercedes v trénincích a také v závodech zajíždí neuvěřitelně rychlá kola, s Hamiltonem i s Russellem. Nikoliv kontinuálně, takže to je pro nás těžké interpretovat, kde se ty časy berou. Když dobře nasloucháme lidem z Mercedesu, tak si nemyslím, že by to věděli i oni," popisuje Marko.
"Nebezpečnou věcí ale je to, že mají ten potenciál. A jakmile ho dokážou využít na vzdálenost závodu, tak budou rovnou vpředu nebo na čele," domnívá se odborný poradce Red Bullu.
Nesnaží se podle něj Mercedes jen skrývat svou rychlost? "Ne, nejde o blafování. To dělali tehdy, když měli náskok ve výkonu motoru a loni s Hamiltonovým motorem - to bylo těžké blafování. Takže ne, tomu nevěřím," má Marko jasno.
"A je neuvěřitelně těžké pochopit, v čem je jejich auto tak strašně rychlé. V některých chvílích jsou nejrychlejší z celého pole, ale netrvá to dlouho. Co se tam mění, proč tak nedokážou jezdit kontinuálně, to je díky Bohu zkrátka stále problém, řekl bych," komentuje 79letý Rakušan.
Stříbrný šíp W13 je podle něj hmotnostně na úrovni jejich vozu RB18. O tom Marko prozrazuje, že má stále pětikilovou nadváhu. Limit pro letošní sezónu je přitom stanoven na 798 kg (včetně jezdce, bez paliva). O něco lépe je na tom stáj z Maranella.
"Myslím, že Ferrari je v podstatě na limitu. Je pozitivní, že máme rezervu v podobě několika desetin, když se dostaneme na minimální hmotnost." Jenže jak si sám dobře uvědomuje, Red Bullu to ještě chvíli potrvá. "To nedokážete přes noc," dodává Marko. Týmy mají svázané ruce rozpočtovými stropy, nasazování nových dílů si musí pečlivěji rozmýšlet a více šetřit: každé ušetřené kilo v F1 vychází v F1 draze.
You can do it. We can do it. We're in this together. ✊ pic.twitter.com/BT5503nwvG
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) June 8, 2022
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.