Záblesky vysoké konkurenceschopnosti Mercedesu přidělávají vrásky na čele odbornému poradci Red Bullu Helmutovi Markovi. Naštěstí podle něj ani inženýři Stříbrných šípů netuší, kde se občas ta jejich rychlost bere.
Mercedes sice ovládl předchozích osm šampionátů, letos ale po sedmi podnicích na Red Bull ztrácí už 101 bodů. I přes tuto propast jej Helmut Marko stále považuje za nebezpečného soupeře v boji o titul. Důvod? V posledních závodech po nasazení nového aerodynamického balíku ve Španělsku chvílemi předváděl takové tempo, na které neměl ani jeho tým, ani Ferrari.
"Mercedes v trénincích a také v závodech zajíždí neuvěřitelně rychlá kola, s Hamiltonem i s Russellem. Nikoliv kontinuálně, takže to je pro nás těžké interpretovat, kde se ty časy berou. Když dobře nasloucháme lidem z Mercedesu, tak si nemyslím, že by to věděli i oni," popisuje Marko.
"Nebezpečnou věcí ale je to, že mají ten potenciál. A jakmile ho dokážou využít na vzdálenost závodu, tak budou rovnou vpředu nebo na čele," domnívá se odborný poradce Red Bullu.
Nesnaží se podle něj Mercedes jen skrývat svou rychlost? "Ne, nejde o blafování. To dělali tehdy, když měli náskok ve výkonu motoru a loni s Hamiltonovým motorem - to bylo těžké blafování. Takže ne, tomu nevěřím," má Marko jasno.
"A je neuvěřitelně těžké pochopit, v čem je jejich auto tak strašně rychlé. V některých chvílích jsou nejrychlejší z celého pole, ale netrvá to dlouho. Co se tam mění, proč tak nedokážou jezdit kontinuálně, to je díky Bohu zkrátka stále problém, řekl bych," komentuje 79letý Rakušan.
Stříbrný šíp W13 je podle něj hmotnostně na úrovni jejich vozu RB18. O tom Marko prozrazuje, že má stále pětikilovou nadváhu. Limit pro letošní sezónu je přitom stanoven na 798 kg (včetně jezdce, bez paliva). O něco lépe je na tom stáj z Maranella.
"Myslím, že Ferrari je v podstatě na limitu. Je pozitivní, že máme rezervu v podobě několika desetin, když se dostaneme na minimální hmotnost." Jenže jak si sám dobře uvědomuje, Red Bullu to ještě chvíli potrvá. "To nedokážete přes noc," dodává Marko. Týmy mají svázané ruce rozpočtovými stropy, nasazování nových dílů si musí pečlivěji rozmýšlet a více šetřit: každé ušetřené kilo v F1 vychází v F1 draze.
You can do it. We can do it. We're in this together. ✊ pic.twitter.com/BT5503nwvG
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) June 8, 2022
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.