Šéf McLarenu Zak Brown si velmi cení svého jezdce Landa Norrise, který podle něj patří k nejlepším v F1 vůbec. A odborný poradce Red Bullu Helmut Marko s ním překvapivě souhlasí - málokdo se totiž podle něj vyrovná úřadujícímu mistrovi světa Maxovi Verstappenovi.
Stáj z Wokingu sice do sezóny nevstoupila moc dobře, když kvůli problémům s chlazením brzd v předsezónních testech přišla o cenný čas na trati a v Bahrajnu byl její vůz druhý nejpomalejší, díky drobným zlepšením jde ale nahoru a naposledy v Imole se již díky Norrisovi dostala na pódium.
"Během zimy se zlepšil. Podle mě je stejně dobrý, jako kdokoliv jiný ve Formuli 1. Je neuvěřitelně rychlý. Ale v F1 je spousta rychlých jezdců. Lando na mě nejvíce působí tím, jak málo chyb dělá," pochvaluje si svůj mladý talent Brown.
"Jeho chyby jsou navíc drobné: limity tratě, zablokování kol při brzdění... nevidíte často, že by skončil s autem ve zdi, nevlezl se pod tlakem do zatáčky a udělal chybu. Myslím, že pokud jde o čistě přirozený talent, tak je se dokáže vyrovnat komukoliv v F1," pokračuje šéf McLarenu.
"Jediný jezdec, který má podle mě stejný talent jako Max a je ve stejné lize, je Lando Norris. Jenže momentálně nemá to nejlepší vybavení," uznává Helmut Marko, který na stejnou úroveň řadí ještě Charlese Leclerca z Ferrari. Tuto trojici si tedy cení více než například Georgea Russella či zkušeného Lewise Hamiltona z Mercedesu.
McLarenu Norrisovi nedávno prodloužil kontrakt až do konce sezóny 2025, nyní mu ovšem musí poskytnout auto, s kterým by dokázal pravidelně vítězit. Mladý britský pilot je na to připravený. "Myslím, že s tím, jak pokračujeme v pokrocích, tak je spokojený s tím, jak se jeho vítězství blíží," tvrdí Brown.
"Loni podle mě mohl vyhrát tři závody po sobě. V Monze na tom s Danielem [Ricciardem] byli stejně, v Rusku nebýt rozhodnutí ke konci závodu, tak by vyhrál. A ve Spa byl po celou dobu až do své nehody s náskokem nejrychlejším mužem kvalifikace. Snadno mohl vyhrát tři. Na vítězství je tedy určitě připravený, jen jej musíme dostat do pozice, z níž by mohl vyhrát," popisuje 50letý rodák z Los Angeles.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.