První kvalifikační sprint této sezony dokázal vyhrát Max Verstappen. Ten byl od začátku druhý, ale v předposledním kole dokázal předjet Leclerca, který měl již opotřebované pneumatiky. Sprint se povedl Pérezovi i Sainzovi, ti zítra odstartují vedle sebe z 2. řady.
Do prvního kvalifikačního sprintu roku 2022 vyrazila většina jezdců na nejměkčích, červeně označených pneumatikách. Jen trio jezdců Magnussen, Schumacher a Latifi vystartovali na žlutě označených. Už při startu zahřívacího kola zatrnulo všem u stáje Alpine, protože Alonsovi nešlo zařadit rychlost, ale svůj monopost nakonec rozchodil a mohl se začít připravovat na 21 závodních kol v Imole.
Start se povedl Leclercovi, který se ještě před první zatáčkou dostal před Verstappena. Pérezovi se povedlo dostat ze 7. místa na 5. pozici. To už ale byl na trati safety car, protože v 9. zatáčce došlo ke kolizi mezi Zhouem a Gaslym. Zhou musel ze sprintu kvůli poškození odstoupit a Gasly si musel zajet ke svým mechanikům pro novou sadu pneumatik, protože dostal důsledkem kolize defekt pravé přední pneumatiky.
LAP 1/21Guanyu Zhou is OUT of the raceHe makes contact with Pierre Gasly #ImolaGP #F1 pic.twitter.com/LrHJNnAV0w
— Formula 1 (@F1) April 23, 2022Po restartu se na pořadí nic neměnilo. Do problémů se dostal jen Alonso, když se mu rozhodil jeho Alpine na výjezdu ze 3. zatáčky, ale pozici ho to nestálo. V 8. kole dokázal Leclerc ujet Verstappenovi na rozdíl větší než jednu vteřinu. Ale třetí Norris, kterého dotahoval po předjetí Magnussena Pérez, už ztrácel přes 6 vteřin. V 11. kole se povedlo Pérezovi předjet i Norrise, což mu přineslo 3. místo.
LAP 13/21Checo makes a brilliant move past Norris for P3 in a replay shown from Lap 11! 🚀That's a @redbullracing 2-3 finish as it stands 👀#ImolaGP #F1 pic.twitter.com/g3wcrsuFSh
— Formula 1 (@F1) April 23, 2022Mezitím se bojovalo i mezi Sainzem, Ricciardem a Magnussenem, ale zde Magnussen doplatil na volbu svých pneumatik a na brzký safety car, tudíž ho oba borci dokázali předjet a propadl se na 7. pozici. V 16. kole dostal Fernado Alonso varování za vlnění na rovinách, ředitelství zareagovalo černobílou vlajkou. Kolo na to se povedlo Verstappenovi přiblížit k Leclercovi na pouhé 4 desetiny. Holanďanovi hrálo do karet hlavně opotřebení pneumatik Charlese Leclerca.
LAP 17/21 Verstappen is catching Leclerc! 😅He's now under a second behind the Ferrari 🤯#ImolaGP #F1 pic.twitter.com/QtPq7uKKgo
— Formula 1 (@F1) April 23, 2022Při nájezdu do 20. okruhu byl Verstappen už hodně blízko a před zatáčkou Tamburello se mu povedlo dostat na první místo.
LAP 20/21VERSTAPPEN GOES ROUND THE OUTSIDE AND TAKES THE LEAD!!!! 🤯#ImolaGP #F1 pic.twitter.com/KRL1IKs3X2
— Formula 1 (@F1) April 23, 2022To odsunulo Leclerca na druhé místo, třetí skončil Pérez, který si zapsal i nejrychlejší kolo. Čtvrtý skončil Sainz, ten se dokázal v posledních kolech dostat před Norrise, vedle něj zítra odstartuje jeho týmový kolega Daniel Ricciardo.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.