Zatímco loni Max Verstappen v interním týmovém souboji nad Sergiem Pérezem dominoval, letos je situace odlišná. Tohoto faktu si všímá rovněž odborný poradce rudých býků Helmut Marko.
Bylo to vidět v Saúdské Arábii, kde Pérez Verstappena předčil v kvalifikaci a dokud nevyjel pro Mexičana smolný safety car, kontroloval Sergio i průběh závodu. Loni něco nemyslitelného. Také v Austrálii měl zkušený pilot mexické národnosti tempo srovnatelné s tím Verstappenovým. „Sergio pracuje na svých slabinách. Letos se velmi zlepšil v kvalifikacích," všímá si Marko.
Podle odborného poradce mu navíc nové vozy sedí o poznání víc než ty z předešlé generace. „Je to různé. Některým pilotům vozy s nižším přítlakem vyhovují více, jiným ne. Sergio je od prvního dne s nastavením spokojený, přičemž na jeho výkonech je to vidět."
To u Verstappena je prý situace diametrálně odlišná. „Maxovi nové vozy moc nesedí. Jsou o poznání citlivější, což nevyhovuje jeho agresivnímu jezdeckému stylu. Zatím se trápí. V autě nenašel ideální vyvážení, což mu brání, aby s ním jel na hraně," dodává Helmut Marko.
A pokračuje: „Max je dost netrpělivý. V tom se musí zlepšit, i když je to vzhledem k jeho nízkému věku přirozené. Řekl jsem mu, že je všechno pořád otevřené. Nic není ztracené, byť síla Ferrari je velká. Mají dobré auto za všech podmínek."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.