Od kontroverzního finále sezony v Abú Zabí už uplynul nějaký ten pátek. Debaty o osudu Michaela Masiho ale neutichají.
Podle zdrojů BBC je docela dobře možné, že Masi ve své funkci skončí. K jeho odchodu (údajně) vyzvalo nového prezidenta FIA hned několik týmů. Zmiňme, že Red Bull a Ferrari popírají, že by o něčem takovém věděly, ostatní stáje se k dotazu britských novinářů ale nevyjádřily.
Masiho pozice je tak či tak dosti vratká. Šušká se, že Lewis Hamilton podmiňuje pokračování kariéry právě tím, že Masi ze své funkce odejde. FIA zároveň připravuje novou řídící strukturu. Jejím cílem je rozdělit povinnosti ředitele závodu mezi více osob. „Bylo toho prostě moc. Pokud tyhle povinnosti rozdělíme mezi více lidí, sníží to zátěž na ředitele závodu," řekl novinářům sekretář FIA Peter Bayer.
Další možnou novinkou je vytvoření podpůrného týmů, který by měl řediteli závodu pomáhat z Ženevy. Jde o stejný princip, který využívají samotné týmy, když jim během závodu pomáhají lidé z továrny.
A možná to nejdůležitější na závěr. Představitelé týmů už pravděpodobně nebudou mít možnost během závodu lobovat u jeho ředitele. Wolff, Horner Binotto a další se sice budou moci na ředitelství závodu obrátit, ale jejich připomínky nevyslyší ředitel závodu, nýbrž jiný činovník FIA. Kompletní závěry z vyšetřování a navrhované změny má FIA týmům představit 14. února.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.