Do premiérové VC Saudské Arábie odstartuje z pole position Lewis Hamitlon. Z druhého místa se raduje jeho týmový kolega Valtteri Bottas. Třetí Max Verstappen se sice celou kvalifikaci pohyboval na nejvyšších příčkách, ale ve třetí části se při svém posledním pokuse dotknul zdi v poslední zatáčce, díky čemuž nedokončil své rychlé kolo.
Prvními jezdci, kteří si zapsali čas v kvalifikaci v Džiddě bylo duo jezdců Williamsu, přičemž Latifi byl o necelých 5 desetin rychlejší, ale hodnota nejrychlejších kol a časů jednotlivých sektorů se neustále měnila, protože na trať se vydali všichni jezdci s tím, že byl v třetím sektoru v poslední zatáčce opravdu zmatek. Po prvních pokusech se na prvním místě objevil Max Verstappen s náskokem necelých 5 desetin na Landa Norrise, mezi ně se ale ještě dostal Sergio Pérez, který ztratil necelé 4 desetiny na provizorní nejrychlejší kolo.
Někteří jezdci ještě zůstávali na trati, aby svá kola ještě vylepšili. Jedním z nich byl i Lewis Hamilton, který při svém prvním pokuse probrzdil první zatáčku. Jeho druhé kolo bylo o poznání lepší. Skvělé kolo zajel i Carlos Sainz, který se dostal před Hamiltona o více než desetinu vteřiny.
And seconds later Lewis Hamilton completes *his* first flying lap - and takes the P1 spot from his title rival ⏱️#SaudiArabianGP 🇸🇦 #F1 pic.twitter.com/id2CK0jMGU
— Formula 1 (@F1) December 4, 2021Pět minut do konce první části a trať se začala opět zaplňovat monoposty. Na čele se opět objevil Max Verstappen, ten se ale dopustil v 1. sektoru chyby, kdy se mu smýknul jeho vůz. Toho se rozhodl využít Valtteri Bottas, který Holanďana přeskočil o více než 2 desetiny, za ním byl o další 4 setiny Carlos Sainz. Skvělé kolo se povedlo zajet Pérezovi, ten se dostal o 36 setin před Bottase. Svůj čas se ještě snažil vylepšit Hamilton, ten ale udělal v 1. zatáčce podobnou chybu jako Verstappen. Ten se svůj čas pokusil také vylepšit, vše mu vycházelo, ale dostal se do provozu.
Po vypršení časového limitu se na boxovou zídku Mercedesu dostala zpráva o tom, že motor Valtteriho Bottase vynechává. Pro úplnost měl problémy už ve třetím tréninku, kdy mu uniklo palivo. V garáži Mercedesu se tedy muselo pilně pracovat. Kdo se už ale do druhé části nedostal byl Latifi společně s jezdci Aston Martinu a Haasu.
Q2Do druhé části se vydala většina jezdců na žlutých pneumatikách, jen George Russell na červených. Na trať se po technických problémech dostal i Valtteri Bottas, kterému byla před kvalifikací namontována jiná pohonná jednotka. První čas si zapsal Max Verstappen, přičemž jeho čas nabýval hodnoty 1:27,953. Za něj se se ztrátou 2 desetin dostal jeho týmový kolega, třetí pak byl Bottas s Leclercem a Hamiltonem, který už ztrácel přes 7 desetin.
Komu ale zatrnulo byl Carlos Sainz, který se dopustil chyby, která byla podobná jako včerejší chyba Leclerca. V tomto případě ale jezdec španělské národnosti neměl kontakt se zdí, tudíž mohl z tohoto místa odjet, ale nepokračoval po trati, nýbrž do své garáže, protože si poškodil zadní křídlo. Navíc ještě neměl zajeté své rychlé kolo.
Trouble for Carlos Sainz as he takes a spin in Q2 He's down in P15 with time running out in the session...#SaudiArabianGP 🇸🇦 #F1 pic.twitter.com/iC8JZvEmRa
— Formula 1 (@F1) December 4, 2021Někteří to ještě zkusili na nejměkčí směsi, ale i přes to se na první místo dostal Lewis Hamilton na střední směsi před Pérezem a Verstappenem. Ty následoval Bottas s Cunodou. Koho jsme už ve třetí části ale neviděli byl Ricciardo, Raikkonen, Alonso, Russell a Sainz, který se na trať sice ještě vydal, ale jeho vůz byl stále poškozen.
Q3První čas 1:28,143 se objevil vedle jména Valtteriho Bottase. Kdo ale ve svém prvním pokuse chyboval byl Lewis Hamilton, ten se dostal do smyku po 9. zatáčce a musel tedy na trati zůstat. To už byl na trati ale i Max Verstappen, který poskládal ideální kolo a hodnotě 1:27,653, druhý byl Bottas a třetí Hamilton, oba už s dvěma časy, ale i přes to ztráceli přes 3 desetiny. Čtvrtý byl potom Pérez a pátý Gasly.
Na závěr se trať opět zaplnila a na špici se objevil Lewis Hamilton, ten svůj náskok získal hlavně ve 3. sektoru. Na druhé místo se dostal Bottas, ale to už kroužil v Džiddě Verstappen, ten byl po 2. sektoru o více než 2 desetiny rychlejší, ale najel si moc rychle do poslední zatáčky a na výjezdu se dotknul bariéry a poškodil zavěšení svého vozu, z čehož vyplívá, že končí třetí, ale bude potřeba kontrola převodovky a jiných komponentů.
A dramatic ending to qualifying in Jeddah!Max Verstappen hits the barriers on his final flying lap 💥Leaving him in P3 - with title rival Lewis Hamilton taking pole!#SaudiArabianGP 🇸🇦 #F1 pic.twitter.com/1yFZfDdBQS
— Formula 1 (@F1) December 4, 2021Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.