V sezóně 2021 Formule 1 zbývají poslední tři závody. McLaren, který se propadl za Ferrari, musí maximálně využívat své příležitosti a bodovat, chce-li se znovu pokusit o zvrat.
Stáj z Wokingu dle svého šéfa Andrease Seidela v posledním období nevyužila maximálně své šance tak, jako tomu bylo v první části sezóny. Scuderia v uplynulých třech podnicích nasbírala 49 bodů a dostala se v šampionátu konstruktérů na třetí příčku před ní. Nyní je mezi oběma soupeři odstup 31,5 bodů.
"Očividně musíme čelit realitě. Pokud pro Ferrari půjde vše až do konce sezóny dobře, tak to bude těžké. A zároveň pokud je to teoreticky možné, tak se pokusíme udržet v boji. Letos jsme už několikrát viděli, že se stát může cokoliv," poznamenává Seidl.
McLarenu se v každém z posledních dvou závodů podařilo získat pouze jeden bod díky 10. místu Landa Norrise. Jeho týmový kolega Daniel Ricciardo doplatil v Brazílii na nespolehlivost, když prasklina v šasi způsobila ztrátu výkonu.
"Teď je důležité, abychom se zkrátka vrátili k získávání výsledků, na které máme. Myslím si také, že v posledních dvou závodních víkendech, kdy jsme v této bitvě neměli nejsilnější auto, jsme stále měli možnost zaznamenat dobré výsledky. To se nám nepodařilo, musíme se v tom zlepšit," vybízí Seidl svůj tým.
I kdyby se McLarenu ale nepodařilo Ferrari porazit, přesto by čtvrté místo mezi konstruktéry byl pro tým dobrý výsledek poté, co musel před sezónou přejít na pohonné jednotky jiného dodavatele (od Renaultu k Mercedesu). Vývoj byl přitom omezen a 2 volné žetony musel věnovat právě do této oblasti místo do vylepšení loňského vozu.
"Pokud by mi někdo na počátku sezóny řekl, že letos skončíme čtvrtí, tak bych to zřejmě bral. Ale zároveň jsme závodníci. Když jsme se dostali blízko k třetímu místu a pak nad Ferrari dlouhou dobu vedli, tak bychom o něj chtěli zabojovat," pokračuje šéf McLarenu.
Po loňském třetí příčce nicméně očekával letošní vzestup Ferrari, jenž nedávno nasadilo vylepšenou pohonnou jednotku: "Není to překvapením, že tým jako Ferrari se po specificky špatném ročníku vrátil silný. Nakonec se jen dostali tam, kde byste je vzhledem k jejich zkušenostem, lidem a výsledkům jejich jezdců očekávali. Řekl bych tedy, že to není překvapení."
Stáj z Maranella poprvé svůj nový hybridní systém nasadila v Rusku, kde na třetí příčku ztrácela 17,5 bodů. Od té doby byla extrémně konkurenceschopná na všech okruzích a vždy končila za vedoucí dvojicí týmů Mercedes - Red Bull. U McLarenu se vzhledem k zastavenému vývoji na letošním monopostu podobný pokrok již nedá očekávat.
#F1 Used power-unit elements before the #QatarGP 📊: pic.twitter.com/rlMIl5gu5r
— Petr Hlawiczka (@hlawiczka) November 18, 2021
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.