Ve třetím volném tréninku byl nejrychlejší Sergio Pérez, kterého následoval se ztrátou jedné desetiny Carlos Sainz, Verstappen skončil třetí o další desetinu zpět. Hamilton skončil až na 6. příčce.
Třetí volný a zároveň poslední trénink VC USA v Austinu provázelo velmi slunečné počasí s teplotami okolo 30 °C a teplota tratě vyšplhala přes 37 °C.
Jezdci se na trať příliš nehrnuli, prvním odvážlivcem se sice stal Sebastian Vettel, ale měřené kolo si nezapsal a vrátil se do boxů. Čas rychlého kola se tedy jako první objevil až vedle jména Fernanda Alonsa, jeho kolo nabývalo časové hodnoty 1:40,977, jednalo se ale spíše jen o testové kolo, protože jezdec španělské národnosti přišel včera kvůli technickému problému o většinu z prvního tréninku.
Až po dvaceti minutách se začala škatulata hýbat. Po zahájení kvalifikačních jízd se na čele objevil Max Verstappen s časem o hodnotě 1:35,207, jeho týmový kolega za ním zaostal o pouhou tisícinu. Na pomyslných stupních duo jezdců Red Bullu doplnil Lewis Hamilton, ten už ale ztrácel 3 desetiny, toto trio dále doplnili jezdci ve službách Ferrari a McLarenu.
⚠️ Fernando Alonso is set to start from the back of the gridFollowing another new power unit for the @AlpineF1Team driver#USGP 🇺🇸 #F1 https://t.co/13GID8d6v0
— Formula 1 (@F1) October 23, 2021Že se začínalo přidávat na tempu okusil Valtteri Bottas, který při výjezdu ze zatáčky číslo 7 neukočíroval svůj monopost a díky probrždění musel zamířit do boxů. Finského jezdce následoval i George Russell, který se díky nerovnostem na trati dostal mezi zatáčkami 4 a 5 do hodin.
Rozjeté duo jezdců Red Bullu rozdělil až po 40 minutách 3. volného tréninku Valtteri Bottas s Landem Norrisem, ale v tu dobu na čele již nebyl Verstappen, nýbrž Carlos Sainz, kterému se povedlo zajet kolo o hodnotě 1:34,805, na to ale zareagoval Sergio Pérez, jehož čas byl rychlejší o další desetinu.
Deset minut před koncem se ještě většina jezdců vydala vyzkoušet kvalifikační režim. Na trať se vydali i letošní největší favorité na titul, Verstappen zajel čas o hodnotě 1:34,383, Hamilton zaostal o necelou desetinu, ale oběma jezdcům byly časy škrtnuty kvůli traťovým limitům, Hamilton se provinil v zatáčce číslo 9, Holanďan byl zase přistihnut v 19. zatáčce okruhu. Při dalších pokusech se těmto jezdcům už nepovedlo vylepšit svá rychlá kola a na nejvyšší příčce tudíž zůstal Sergio Pérez.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.
Ralf Schumacher požaduje přísnější trest pro Carlose Sainze za incident s Oscarem Piastrim v Maďarsku. Podle bývalého pilota Williams ignoroval několik modrých vlajek a následně kolidoval s lídrem závodu. Pětisekundovou penalizaci považuje Schumacher za nedostatečnou.
Lewis Hamilton podle Martina Brundla nepřišel o pódium ve Velké ceně Maďarska kvůli penalizaci za blokování Oscara Piastriho v kvalifikaci.
Mercedes zažil v GP Maďarska náročný víkend. Kimi Antonelli sice vybojoval třetí místo a udržel vedení v šampionátu, ale Toto Wolff přiznal, že tým celý víkend pouze doháněl soupeře. Problémy s nastavením, technikou i startem George Russella připravily Mercedes o šanci bojovat o vítězství.