Carlos Sainz to ve svých začátcích v královně motorsportu neměl jednoduché. Red Bull dal přednost Maxi Verstappenovi, u Renaultu strávil Španěl jen rok, přičemž opravdovou důvěru zažil rodák z Madridu až u McLarenu. Právě proto na něj vzpomíná jen v tom nejlepším.
Carlosi Sainzovi je teprve šestadvacet let, přesto už patří mezi ty zkušenější piloty ve Formuli 1. Rodák z Madridu vystřídal do této doby čtyři různé týmy, což se řadě pilotů nepovede ani za celou kariéru. První krůčky udělal Sainz u Toro Rosso, kde se mimo jiné poměřil s Maxem Verstappenem.
Následně zamířil do Renaultu, ale toto angažmá mu - jak sám přiznává příliš nesedlo. Důvodů bylo hned několik. Tak třeba skutečnost, že Renault o Sainzovi pochyboval a nevěřil v jeho schopnosti.
„Tehdy to z mé strany nebyl nejlepší rok. Musel jsem si zvyknout na nový tým, jenže tenkrát se to nebralo tak jako dnes. Nebyla to taková výzva. Říkal jsem, že potřebuju víc času, ale nikdo na to nebral zřetel. V týmu mě neposlouchali. Navíc se začalo spekulovat o možném příchodu Ricciarda nebo Ocona, takže to pro mě nebyla dobrá situace," hlásí nynější pilot Ferrari.
Sainz nakonec zamířil k McLarenu, kde naplno rozkvetl jeho talent. Stal se lídrem týmu, který táhl britskou stáj k lepším zítřkům. Společně s Landem Norrisem utvořili velmi silnou jezdeckou sestavu, která se navzájem posouvala k lepším výkonům. Carlos přitom nezapomíná zmínit, že výrazný podíl na jeho obrození mělo vedení McLarenu. Ve Wokingu totiž podle svých slov cítil důvěru, jež mu pomáhala.
„McLaren mi ukázal, jak důležité je, když jezdec cítí podporu, když vidíte, že si vás tým váží. Atmosféra v týmu byla skvělá, všechno do sebe zapadalo. Dostávali jsme ty nejlepší podmínky k tomu, abychom mohli podávat špičkové výkony. Děkuju McLarenu za to, že mi dal kontrakt na dva roky. Díky tomu jsem poznal stabilitu," vzpomíná Španěl.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.