Nico Rosberg patřil k těm, kteří z pohledu Ferrari zpochybňovali angažování Carlose Sainze. Teď se mistr světa z roku 2016 omlouvá a dodává, že rodák z Madridu si v novém týmu vede skvěle. Podle Rosberga Sainz výrazně zastiňuje Daniela Ricciarda i Sergia Péreze.
Ferrari, McLaren i Red Bull před touto sezonou částečně obměnili své jezdecké sestavy. Zatímco přestup Sergia Péreze do Red Bullu se všeobecně předpokládal, u Carlose Sainze, potažmo Daniela Ricciarda byla situace vpravdě odlišná.
Mnozí totiž očekávali, že Ferrari dá přednost zkušenějšímu Ricciardovi, což by samozřejmě dění na jezdeckém přestupovém trhu změnilo. Většina odborníků navíc Scuderii Australana přímo doporučovala - byl mezi nimi také mustr světa z roku 2016 Nico Rosberg, který toho času zpochybňoval jezdecké kvality Carlose Sainze a nevěřil, že by rodák z Madridu mohl ve Ferrari uspět.
Teď se Rosberg Sainzovi omlouvá. „Já jsem Ferrari radil, aby vzali Ricciarda, byl jsem přesvědčen, že to musí udělat. Sainzovi jsem příliš nevěřil, ale teď je vidět, že Binotto měl pravdu. Vypadá to, že Carlos je s Ferrari už věky, ohromně rychle se v Maranellu aklimatizoval a už teď je schopný tlačit na Leclerca. V Monaku byl prakticky na jeho úrovni," všímá si Nico.
Právě v ulicích monackého knížectví zajel Sainz svůj doposud nejlepší závod v rudém. Svou sílu ukazoval už během volných tréninků a během kvalifikace i závodu ji jen potvrdil. O možnost stát na pole position jej sice připravily červené vlajky v důsledku Leclercovy nehody, ale v závodě si Carlos vše vynahradil. Skončil druhý a navíc dokázal místy vytvářet solidní tlak na vedoucího Maxe Verstappena.
„Opravdu jsem za něj rád, gratuluji mu. Pro Ferrari jde o správnou volbu. Před nehodou Leclerca měl rozjeté kolo na pole position. Srovnejte si to s Ricciardem a Pérezem, ti také vyměnili tým a ve srovnání se svými kolegy se trápí," uzavírá Nico Rosberg.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.