Říká se, že první dojem je klíčový, mnohdy dokonce rozhodující. Pokud toto úsloví platí ve světě Formule 1 stejně silně jako třeba na prvním rande, tak má Sebastian Vettel u Aston Martinu vyhráno. Třiatřicetiletý Němec totiž v očích svého chlebodárce zazářil. Dokonce ještě dřív, než se vůbec vyjelo na závodní dráhu.
Sebastian Vettel změnil po šesti letech tým, když se z Ferrari vydal do Aston Martinu. Čtyřnásobný mistr světa se bude ve stáji Lawrence Strolla snažit nalézt svou zašlou slávu, která utrpěla během posledních dvou let nemalé šrámy. Zejména loni byly výkony zkušeného Němce tristní. Doslova. Chvíli to dokonce vypadalo, že Vettel ukončí kariéru, k tomu ale nakonec nedošlo.
Teď je třiatřicetiletý závodník připraven na novou výzvu. Aston Martin chce svůj tým vystavět právě kolem Vettela a je potřeba říci, že začátek nového vztahu vypadá harmonicky, jak potvrzuje šéf týmu Otmar Szafnauer.
„Už jsme spolu začali spolupracovat a můžu vám říct, že zatím panuje nadšení. Je to jako kdybychom měli za volantem inženýra, jeho hlad po vědomostech je enormní, to nasazení a morálka, přesně to jsme od Seba očekávali. On už je ve Formuli 1 dlouho, za takovou dobu nemůžete zapomenout, jak jezdit rychle a jak spolupracovat s týmem," praví Szafnauer.
A pokračuje, „Do našeho týmu přinesl nový náhled na věci a zkušenosti. Je to typ člověka, který chce vědět úplně všechno. Jeho spolupráce s týmem je už teď na velmi dobré úrovni."
O tom, zda Vettel naváže na své dřívější dobré výkony se však rozhodne až na trati. Můžete si být jisti, že mladý a ambiciózní Vettelův kolega Lance Stroll se bude chtít proti slavnějšímu parťákovi vytáhnout. Z pohledu Seba tak půjde o tvrdý oříšek, který nebude snadné překousnout. Někteří dokonce predikují opakování scénáře z posledních dvou let u Ferrari, kdy si na čtyřnásobného mistra světa vyšlápnul mladičký Leclerc.
Jak to nakonec dopadne?
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.