Sportovní šéf Ferrari Laurent Mekies odhaluje, že v Maranellu již před začátkem letošní sezóny věděli, jak náročné období je čeká.
Mekies, jenž za nepřítomnosti nemocného šéfa Mattii Binotta vedl Scuderii v Abú Zabí, se po skončení nepovedeného závodu ohlédl za letošním ročníkem - jejich nejhorším za posledních 40 let. Bídu včera podtrhli svými výsledky oba piloti: v cíli 13. Charles Leclerc a 14. Sebastian Vettel.
"V Barceloně jsme si rychle uvědomili, že máme vážné starosti s určitými výkonnostními hledisky auta. Věděli jsme, že to bude velmi těžké. V té době jsme netušili jen to, jak dlouho nám potrvá, než to plně pochopíme a ještě méně než to, do kdy to napravíme," popisuje sportovní ředitel Ferrari, které v šampionátu skončilo až šesté za Mercedesem, Red Bullem, McLarenem, Racing Pointem i za Renaultem.
Vše navíc ztížila pandemie koronaviru: "Pak jsme se dostali do šílené situace, kdy jsme se všichni v té době dostali do Covidu a několik měsíců jsme se nemohli dotknout auta a jezdit s ním. Takže tam podle mě byly náznaky, že sezóna bude extrémně náročná, což taky byla."
Přesto se domnívá, že tým může být spokojený s tím, jak zareagoval na letošní výzvy, a na pokrok, který dosáhl: "Rozhodně jde o dobrý příklad toho, co se naučíte v době krize. V takových situacích se toho naučíte nejvíce. A odnášíme si to, že tým dokázal zůstat v takové době jednotný a stále se na to snažil tlačit tak tvrdě, jak jen to šlo, i přes neuspokojivé výsledky."
Pokrok, který Ferrari dosáhlo, podle něj nemusí být patrné, protože nezávodili na čele: "V tomto roce jsme dosáhli spoustu drobných, ale velmi významných úspěchů. Obešly se bez povšimnutí, protože jsme jezdili vzadu. Ale znovu, jde o něco, co nás snad učiní silnějšími a co se snad přenese do příštího ročníku."
"Co si v krátkosti odnášíme z tak těžké sezóny, globálně náročných podmínek, je způsob, jakým jsme bojovali a posouvali naše limity. Když jste na trati, tak musíte více riskovat. Piloti více riskují, tým více riskuje se strategií, protože to musíte udělat, abyste dosáhl dobrého výsledku. Jde o vystoupení ze své komfortní zóny. Pokud to dokážete, tak jste rozhodně silnější," dodává Mekies, za jehož tým bude příští rok společně s Leclercem závodit Carlos Sainz z McLarenu, zatímco Sebastian Vettel přechází k Racing Pointu (od příští sezóny Aston Martinu).
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.