Verdikt nad kauzou Singapur ovlivnil spoustu lidí mimo tým Renault. Flavio Briatore byl manažerem několika jezdců, vedle Alonsa a Webbera také Heikkiho Kovalainena. Fin se v rozhovoru nechtěl k rozsudku vyjadřovat, jedním si byl ale jistý: Kdyby mu někdo poručil nabourat do zdi, řekl by ne.
Flavio Briatore byl váš manažer. Jaké jsou pro vás důsledky jeho trestu?
Heikki Kovalainen: Samozřejmě je to trochu neobvyklá situace a něco, co se neočekává, ale budu se jednoznačně muset podřídit FIA. Krom toho, tenhle víkend jsme tu, abychom závodili a soustředíme se na závodění.
Myslíte, že rozhodnutí bylo pro Flavia příliš tvrdé a pro Renault měkké?
HK: FIA učinila rozhodnutí, víc k tomu nemám co říct. Musíme se pohnout dál a znovu se soustředit na závodění.
Flavio je zvláštní osobnost, myslíte, že bude ve formuli jedna chybět?
HK: Nevím. Lidi mají různé názory. Uvidíme.
Jak se podle vás o víkendu předvede auto?
HK: Podle mě budeme konkurenceschopní. Auto se slušně vyvíjí. Máme novou podlahu a přední křídlo a pak pár aerodynamických kousků, takže bychom měli mít víc přítlaku. Tohle by měl být jeden z lepších víkendů. Na jiných typech okruhů, jako na Monze, jsme byli dobří, a ani ve Spa se nám v kvalifikaci nevedlo špatně. Takže si myslím, že teď máme slušný celkový balíček.
Jste ohromen změnou, k jaké došlo po špatném začátku sezóny?
HK: Ano, určitě. Je to úchvatné, tým odvedl hodně tvrdé práce. Nejdřív jsme samozřejmě museli zjistit, kde byl problém. O aerodynamických problémech auta jsme věděli brzy a jednotlivé prvky nějak nedělaly, co měly. Chvíli nám to trvalo, ale Lewisův balíček na Nürburgringu a můj na Hungaroringu už byl o něčem jiném. Předek auta začal okamžitě lépe pracovat, záď také. Od té chvíle dáváme do auta víc a víc a je to skvělé.
Co si myslíte o novém vjezdu do boxové uličky a šikaně?
HK: Podle mě vypadají dobře. Nemyslím si, že by měly být problémem. Loni byl vjezd do boxů trošku problémovým místem, ale to se také vyřešilo, takže by teď auta neměla jezdit v tak rozdílných rychlostech. To je to nejdůležitější, teď je to lepší.
V Renaultu jste zažíval těžké časy a byl pod tlakem. Jak byste zareagoval, kdyby vás Flavio požádal, abyste naboural a pomohl tak týmu?
HK: To bych nikdy neudělal, ale o to mě nikdy nežádali.
Kovalainen má s fungováním týmu Renault bohaté zkušenosti. V roce 2007 pro ně závodil po boku Giancarla Fisichelly.
Mluvil jste po vynesení verdiktu s Flaviem?
HK: Zatím ne. Měli jsme s Lewisem hodně práce a vlastně jsem neměl příležitost s ním mluvit.
Je frustrující, že jste do toho byl zatažen?
HK: Nemohl jsem s tím nic dělat, takže musím jít dál.
Byl jste překvapený?
HK: Všichni byli celým tím skandálem překvapení. Podle mě není normální mít ve formuli jedna takové věci. Myslím si, že je to neobvyklé. V mých očích je F1 stále fér sport a když uděláte něco špatného, vždycky vás chytí.
Řekl jste, že byste to neudělal, ale rozumíte závodníkovi, který by to udělal?
HK: Pro mě je tohle jediná taková záležitost a nerad bych do toho byl nějak vtahován. Ale určitě bych to neudělal.
Ale víte, že Flavio na své piloty hodně tlačí.
HK: Kdyby mi nařídil bourat, rozhodně bych odmítl. Ale jak už jsem řekl, neměl jsem takový problém.
Jste spokojený se svou formou?
HK: Na Monze mohl být výsledek lepší. Je asi dost jasné, že start byl pro mě katastrofa. V prvních dvou, třech kolech jsem ztratil celý závod a bojoval jsem s pneumatikami, takže jsem se asi špatně rozhodl. Myslel jsem, že dělám dobře a byl si jistý, že mohu dosáhnout na vítězství. Kvalifikace jsem měl vždycky dobré a závodní výkon ve Valencii, na rozdíl posledního stintu a obou stintů ve Spa, byl dobrý. Takže jsem s výkony spokojen a samozřejmě chci letos vyhrát, to je můj cíl a budeme se o to tenhle víkend znovu snažit.
V únoru Ron Dennis řekl, že budete překvapením sezóny. Myslíte, že se vám to povedlo?
HK: Tehdy jsme určitě nečekali, že se v Melbourne kvalifikujeme 14. nebo 16. Čekali jsme pole position. Moje výkony jsou v porovnání s loňskými relativně dobré. Řídím lépe, než loni. V porovnání s Lewisem jsem letos lepší, ale to bohužel nevnímáte, když jedete čtrnáctí.
Ted mám pocit, že máme auto, které může dosáhnout skvělých výsledků. Jsem na to plně soustředěný. Chci pro tým získat dobrý výsledek. Když mi položíte tuhle otázku za další tři závody, snad řeknu ano.
Myslíte, že jste dosáhl úrovně Lewisova výkonu?
HK: Ano, myslím. V posledních několika závodech byly výkony opravdu dobré, ale pokaždé tam bylo něco, co mě zpomalovalo v různých fázích závodu. Vždycky to může být lepší a Lewis je těžký soupeř, ale nemám žádný problém a nikdy jsme neměl strach mít kolegu rivala. Vždycky je to dobré a když se mi podaří ho porazit, jsem velmi blízko špičce roštu.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.